左宗棠大喊一聲：走！轎夫抬起他，就往回走了。

左宗棠從太后眼皮底下走了，小太監這下腿發抖了，飛跑著悄悄報告李蓮英。李蓮英一聽，臉跟著變色。他趕緊跑進殿裡，坐立不安，思考對策。

西太后慈禧最近病了，東太后慈安召見。她也在等呢，見李蓮英那副樣子，莫名其妙，就問：小李子你在幹什麼呀？怎麼左宗棠還不來覲見呢？

李蓮英趕緊說：您還別說，奴才的手下剛才問他要點銀子，沒想到這老頭又小氣又蠻橫，一個子兒都沒給，還說要回西北去，威脅我。

慈安太后一聽，笑著罵道：小李子，你也太自不量力了吧！左宗棠功高蓋世，性情剛直，先帝對他向來言聽計從，我有什麼能力要求他給你錢？你趕緊向他道歉，派人去討饒，求得他同情，還能保住一條小命。

李蓮英馬上對小太監下新命令：趕快去追，盡說好話，請進殿來。

左宗棠這才重新整理好衣冠，堂堂正正走進殿內來。

慈安太后召見左宗棠，是一個感人的歷史場面。

慈安與慈禧有區別，慈安講慈愛，慈禧鑽計謀。

左宗棠踏步入殿，慈安太后第一眼見到他，大吃一驚。

眼前這位錚錚鐵骨保全大清江山的重臣，五年前還意氣風發，何時已顯得老態龍鍾了？她不由自主地說：左宗棠，你再靠近一點，抬起頭來，讓我看看。

慈安太后端詳了一會，含淚說道：左大臣，你衰老多了！

兩人對面說著，聽左宗棠回憶新疆往事，不禁感慨噓唏。左宗棠遭遇慈安太后的同情，不禁感情大動，不能自持，眼淚大滴大滴地掉。他感到失態了，掏出手巾，不停地擦。慈安太后心軟，跟著他情不自禁地掉眼淚，唏噓聲不斷。

過了好一會兒，慈安太后才穩定情緒。問：左大帥，你怎麼老是擦淚啊？

左宗棠說，西北長年有大風沙，臣被風沙吹出了眼病，見風見光就流淚，平時要戴墨鏡才能出門。

慈安太后趕緊說，那你現在就戴上墨鏡吧。

左宗棠猶豫了一下，覲見皇太后戴墨鏡是不恭。但慈安堅持，他只好抖抖索索從口袋裡掏出來，一時有點緊張，竟然掉地，打碎了。左宗棠有點惶恐，不知所措。

慈安太后吩咐身後太監：快去，我的鏡臺左邊用黃綢緞包有一副先帝用過的墨鏡，幫我拿來。隨後轉交給左宗棠：這是洋人贈給先帝的，先帝生前常用，它能治療眼病，左宗棠，你戴上試試。

左宗棠戴上鹹豐皇帝那副墨鏡，慈安太后詳細問起他的家庭、身體、生活，其中的艱苦，遠遠超過她的預想。這個心地善良的女人，將心比心地體諒左宗棠，沒想到邊疆這麼摧殘人。她感動得一塌糊塗，聲淚俱下，問不下去了。

左宗棠也激動得老淚縱橫，不知如何是好，只是以額頭撞地，磕頭不止。殿內各位親王及文武大員，被這個感人的場面打動了，全都熱淚盈眶，不斷擦淚。

等再見過小皇帝光緒，左宗棠捧著墨鏡，退出太和殿。

第二天，左宗棠得到朝廷新的任命：入值軍機，任總理衙門大臣，管理兵部事務。[5]

他正式做起了朝廷重臣。

這天還發生了一個小插曲：小太監來傳旨新任命，左宗棠當面賞了他100兩銀子。太監無比驚奇，將左宗棠看了又看，左宗棠以為他在感激自己慷慨，一高興，又加賞了50兩。太監隨即又問到鹹豐皇帝那副墨鏡。左宗棠以為自己加了錢，太監正高興，來趁機給自己拍馬。左宗棠並不喜好，但這次畢竟是好事，他心情不錯，就再拉扯幾句不痛不癢的話，抓緊將他打發走了。

事後左宗棠才知道，太監問眼鏡，哪裡有心思拍馬？是索取賞銀。根據朝廷潛規則