郭嵩燾對左宗棠舊恨未消，這次被責罵，又新增一道新傷。郭嵩燾十分生氣，決定今生不再見左宗棠。

郭嵩燾被激怒後，他很難再客觀理解左宗棠。他不知道，左宗棠表揚人也是這麼幹的，當著許多人的面，不加掩飾地說出來。

1882年1月，左宗棠從兩江總督任上回長沙，專門登門拜訪郭嵩燾。他們不但是兒時夥伴，現在也是兒女親家。郭嵩燾還沒有原諒左宗棠，所以拒絕見面。左宗棠急了，站在門口說：老郭，我們都是快要死的人了！難道還要將那些過節帶到下輩子去嗎？郭嵩燾這才從屋裡走出來，但見面態度依然不冷不熱。

與左宗棠豁達不同，郭嵩燾記仇。左宗棠死後，郭嵩燾心中依然疙瘩，他送的輓聯，這種心跡表露無遺：&ldo;世需才，才亦需世；公負我，我不負公。&rdo;

&ldo;才亦需世&rdo;是暗示沒有郭嵩燾在樊燮事件中營救，在鹹豐皇帝面前舉薦，左宗棠沒有出頭之日。&ldo;我不負公&rdo;是明確宣佈，自己到死仍不原諒左宗棠。

隔閡如此之深，到底隱藏一段怎樣的是非曲直？

簡單地說，緣於價值觀的衝突。左宗棠的價值原則是&ldo;公大於私，法大於情&rdo;。而郭嵩燾在某種程度上反過來了，至少他堅持認為，&ldo;私有時大於公，情有時大於法&rdo;。

郭嵩燾是中國第一任外交官，也是近代走出中國看世界第一人，飄逸高遠的郭嵩燾，他的思想力、眼界，百年內沒有幾個中國人可以跟上。但他確實如左宗棠所說，不是做巡撫的料。這一點曾國藩也看出來了，他說郭嵩燾&ldo;乃著述之才，非繁劇之才&rdo;。郭嵩燾著書立說是天才，處理官場關係、搞軍事、政治鬥爭，是庸才。左宗棠正是看死了這一點，活活將他從廣東巡撫的位置上拖了下來，免得他卷身官場旋渦，身敗名裂。

同是讀書人，左宗棠是&ldo;軍事家加政治家&rdo;型，而郭嵩燾則是&ldo;書生加思想家&rdo;型。形象地說，左宗棠是一隻老鷹，郭嵩燾是一隻鴿子。

郭嵩燾藝術家氣質很濃。他情感十分細膩，對外界非常敏感，情緒起伏非常劇烈，整個人給人的感覺，如他的字&ldo;筠仙&rdo;，仙風道骨。他與&ldo;燕頷虎頸&rdo;的農夫一樣的蠻牛左宗棠站到一起，差異感立刻就出來了。

今天再看，左宗棠對郭嵩燾的批評，事實證明全說對了，公正客觀得驚人。只是，作為藝術氣質強烈的當事人郭嵩燾，情緒化掩蓋了理性，很難接受現實而已。

但在國家利益面前，試圖要左宗棠以親家、鄉親、老朋友的關係，為自己網開一面，來幫自己說話，今人也很難接受。這不就是&ldo;官官相護&rdo;嗎？官場搞人際關係網，重私不重公，對人不對事，老百姓深受其害。拿公共權力做私人交易，比腐敗還可惡、可怕。如果權力來自於上級或某個人，就只需對上級或某個人負責，需要感恩並回報，這與現代法治精神無疑完全背道而馳。孟子說：&ldo;民心所向，天必應之&rdo;， 民意即天意，統治者權力來自於民。

難道左宗棠就沒任何錯嗎？

與郭嵩燾&ldo;思想上的理想主義&rdo;同類，左宗棠有&ldo;公大於私，法大於情&rdo;的理想主義毛病。不錯，郭嵩燾並不適合做巡撫，他行動力跟不上思想力，弄得左宗棠打仗很被動。但畢竟郭嵩燾對左宗棠有&ldo;既救命，又保薦工作&rdo;的恩，如果左宗棠對郭嵩燾也完全按原則來，那麼人情就完全被原則葬送了。

關鍵還有，郭嵩燾當年如果不是出於人情考慮，而完全本於國家理性，按照原則辦事，他可以不聞不問，