在宦海的波峰與谷底間來回劇烈顛盪，官場對林則徐來說，像天堂與地獄中間那層真空帶。天使與魔鬼同時向他露臉，一個崢嶸，一個猙獰，而皇帝定了他的手腳，封了他的嘴。

英雄無淚，箇中滋味，百感交集。

長期勞苦奔波，長年心情壓抑，林則徐舊病復發。加上夫人鄭淑琴去世，他苦悶至極，只好奏準請假，回鄉調治。

趁這次機會，他鐵下心來，一定得會見左宗棠。如果不能見到，死有遺憾。

一紙請貼很快寫好，林則徐派僕人林忠快馬加鞭，加急往柳莊送。

林忠一路上很納悶，一個快40歲的人了，什麼功名都沒有，聽說還在家賦閒，怎麼林老爺子對他這麼器重？

正在為天下擔憂，為民族發愁的左宗棠接信一看，心臟像戰鼓，激動得差點跳出來：林則徐的親筆！他位高權重，萬民景仰，居然想到見自己。

左宗棠對林則徐的仰慕，始於廣州虎門銷煙。虎門銷煙，銷出了中國人的骨氣，也銷出了自己胸中憋的那口悶氣，左宗棠對林則徐佩服得五體投地。

像今天的追星族有偶像崇拜心理一樣，心高氣傲又手無寸權的鄉下書生左宗棠，從此很自然將林則徐當成自己政見主張的代表人、行動者。他將自己內心對國家的期待，全部投射到他身上，對他的一舉一動，格外關注。

見面之前，左宗棠開始與林則徐進行漫長的神交。左宗棠被林則徐的愛國心感染，覺得他彷彿就在自己身邊，產生過&ldo;心神依倚，惘惘欲隨&rdo;的錯覺。等到林則徐遭貶，奉調治黃河決口，出關赴新疆，左宗棠比林則徐還悲痛，形容自己&ldo;僕之心如日在公左右也，忽而悲，忽而喜，嘗自笑耳&rdo;。

尤其是林則徐說出那句有名的&ldo;苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？&rdo;，左宗棠像在孤獨與黑夜中看到一盞星，從此將它常掛在心頭，用來激勵自己，度過心理上的困頓、失落與絕望期。

多年來，林則徐像天上的星星一樣，可望而不可及。今天，林則徐主動約見，驚喜來得太突然。

因為沒有任何心理準備，左宗棠亢奮異常。他接過信，抖著雙手，拆開一看，一張紙，八行字。因過於激動，他看了三遍，腦子裡還是一片空白。

好在林忠在邊上小聲提醒他：林老爺子在長沙段湘江邊已經約好了船，等你去面談。

左宗棠佩服林則徐，所以知道林則徐，這沒問題。但倒過來一想，有問題了：林則徐怎麼知道左宗棠的呢？一個封疆大吏，對一個進士考試三次落榜的小舉人，總不可能因為老是落榜而知道的吧？那真成了好事不出門，壞事傳千里了。

其實好名也可以傳千里。

又是老朋友胡林翼在事前做廣告。林則徐做雲貴總督時，胡林翼做貴州安順知府。作為部下，胡林翼開始向林則徐推薦左宗棠，稱左宗棠&ldo;近日楚才第一&rdo;。林則徐聽了，心中一震，隨之一動。

胡林翼本意想推薦左宗棠去林則徐的帳下做幕僚。但左宗棠自己很明白，他的起步只能在湖南，這是關鍵。而且家務事確實也多，一是二哥的兒子今年17歲了，嫂子要幫他娶媳婦，左宗棠要主辦；二是陶桄還在他手下讀書。幾個原因加在一起，他只好遙望林公，心中鬱結，悵然若失。

官場老友、兩江總督陶澍與左宗棠結為&ldo;忘年親家&rdo;，林則徐聽到後，相信胡林翼沒有誇大其辭。再後，越來越多的朋友推崇左宗棠，讓林則徐從側面對左宗棠有了一個比較全面的瞭解。

一個人在江湖上有了名氣，名氣也會轉化成生產力。

關鍵還是，林則徐與左宗棠信奉的道相同，都是經世致用派。這樣的兩個人，就