鹹豐皇帝一聽，更不對了。既有舉報，那就有壞事。一查怎麼又都說是好人？左宗棠到底是好人還是壞人，分歧怎麼這麼大？

他徹底糊塗了，決定問問肅順。肅順這下就可以回答了：左宗棠&ldo;贊畫軍謀，迭著成效，人才難得，自當愛惜&rdo;。

肅順一手策劃，準備很長，用心很深：先說職功，再說事功，然後誇人，最後表態，滴水不漏。

肅順代表中央滿官表態了，官文這個地方滿官，只好跟著見風使舵。

這時，無論是滿官，還是漢官，除了官文，還有刻意報復陷害的文格[8]，嘴裡全是一片&ldo;保左聲&rdo;。

湘官集團透過顯規則與潛規則、合法與非法手段的交替使用，終於將滿官集團較量下去。用今天流行的&ldo;咆哮體&rdo;說，湘官集團的全面崛起，是人類也無法阻住的了。

因禍得福的是，左宗棠因為&ldo;劣幕&rdo;事件，被炒得沸沸揚揚，一夜之間成了全國大名人。

經這麼一次大折騰，鹹豐皇帝上心了。他一直在納悶：為什麼這樣多人同時來保區區舉人左宗棠？

他決定專門來問左宗棠的湘陰同鄉郭嵩燾。

郭嵩燾在日記中記下了鹹豐皇帝當天與自己的問話：問曰：&ldo;汝可識左宗棠？&rdo;

曰：&ldo;自小相識。&rdo;

上曰：&ldo;自然有書信來往。&rdo;

曰：&ldo;有信來往。&rdo;

上曰：&ldo;左宗棠才幹是怎樣？&rdo;

曰：&ldo;左宗棠才極大，料事明白，無不了之事。人品尤極端正。&rdo;

上曰：&ldo;左宗棠多少歲？&rdo;

曰：&ldo;四十七歲。&rdo;

上曰：&ldo;再過兩年，五十歲[9]，精力衰矣。趁此年力尚強，可以一出任事也。莫自己糟蹋，須得一勸勸他。&rdo;

有了郭嵩燾的褒獎與推薦，鹹豐皇帝放心了。

禍兮福所依。朝廷決定重用左宗棠，給他安排第一個正式工作，幫助曾國藩辦理軍務。

這些救左的經過，步步驚心動魄，但一切都在背後進行，所以左宗棠自己始終蒙在鼓裡。從頭到尾，他將事情一直看得很簡單，認為發生的原因是&ldo;性剛才拙，與世多忤&rdo;，而自己在幕府暴得大名，&ldo;名過其實&rdo;，這才導致&ldo;近為官相所中傷&rdo;，而這並沒有什麼奇怪，&ldo;其遭此謗焰，固早在意中&rdo;。他以為不會遭什麼懲罰，因為自己一直清清白白，&ldo;幸所坐之事容易明白&rdo;，身正不怕影子斜。所以，當鹹豐皇帝下達&ldo;殺左&rdo;指令時，他賦閒在家，悠然自在。

閒定下來，想起樊燮以&ldo;舉人&rdo;諷刺他，左宗棠仍刺激很深，他又想去考進士。[10]

他真的上路了。 1860年3月3日到達襄陽。像22年前參加會試一樣，他不停地留意農村，看到因為連年大旱與蝗蟲災害，婦女和兒童一路上在採摘野菜吃，而青青的蕎麥，葉子全被曬乾枯了，左宗棠沮喪地想：看來今年的麥收，老百姓又要失望了。

26歲那年已經宣佈放棄參加科考， 48歲老夫聊發少年狂，左宗棠也許感到不好意思，他跟朋友說，我沒真想去考，就為散散心，借考試機會到北京看一看變化（&ldo;特欲借會試一遊京師&rdo;）。

但剛走到湖北，就被胡林翼派人迅速秘密勸阻回去了。左宗棠不急胡林翼急，他知道樊燮事件的內情，也預判出事態嚴重，不敢跟左宗棠