左宗棠已經冒險先做了，心裡並沒有絕對把握，只好說：不會，他正在打石門，分不出兵來打我。況且，他怎麼知道我景德鎮的兵全部派完了呢？

楊昌浚到底有些不放心，勸左宗棠穩妥點。左宗棠說，好！按規矩，三百守城的老弱病殘，燒火的、做飯的，只要能走得動的，全部跑到城頭上去搖旗子，以壯聲勢。

越是擔心什麼，越會發生什麼。王開琳、王開化走後第二天，太平軍插在城內的探子，馬上將訊息報告李秀成。李秀成一聽，機會來了。馬上派養子李容髮帶去三千兵，直取景德鎮。

李秀成也是個謹慎的將領，已經聽說了楚軍的厲害，臨出發前，他告誡兒子：左宗棠老奸巨滑，詭計多端。你先弄清楚守城的是左宗棠的楚軍，還是江西的綠營，再到景德鎮去摸清左宗棠的實力。到景德鎮後，要仔細察看，不可魯莽。

李容發一路想著父親的告誡，將軍隊開到了距楚軍50公里的地方。楚軍探馬火速警報，楊昌浚急得不行，連問如何是好，調兵已來不及。

左宗棠沉了一下臉，說，我們內部出奸細了，不然，怎麼我們一派兵去，他們就來打？搬救兵來不及了，只能硬著頭皮，學諸葛亮來一次&ldo;空城計&rdo;了。

&ldo;空城計&rdo;好學不好做。太平軍將領看過《三國演義》，你再擺架古琴坐到城頭去彈，等於告訴敵人：此地無兵，快來捉我。

得有自己的創意，不能照搬古人。

左宗棠決定以諸葛亮的智慧來做當代人的事情。他先派人加急傳令王開琳、王開化星夜回來救援。在城內則大肆張燈結彩，大放鞭炮，擺酒慶賀，四下傳言前方石門已經捉到了李秀成。左宗棠自己穿上四品朝服，站在門口春風滿面，迎接賓客，慶祝大捷。

太平軍的奸細聽到了，馬上出城，向李容發報告。李容發一聽，大事不好，救父親要緊，馬上搬兵回石門。

然而，到了晚上，李容發又朝左宗棠殺來。另一路探子已經飛來告訴他，李秀成正在前線指揮打仗，根本沒有被抓到。

還沒開打，就已經上了左宗棠一個大當，他氣得吐血，恨不得馬上攻城。但來回一折騰，天已經黑了下來，只好命令部下，趕快綁好雲梯，準備天亮再攻。

天矇矇亮，李容發準備吹號攻城，去活捉左宗棠。突然聽到楚軍前後同時擂響了戰鼓，吶喊聲地動山搖。原來王開琳、王開化接到密報，已經星夜趕了回來接援。太平軍腹背受敵，陣腳全亂，死的死，傷的傷，逃的逃。

李容發發現自己連上兩當，既怒又怨還窩囊，帶著一肚子氣，逃回石門，揀回一條小命。

這個&ldo;空城計&rdo;比諸葛亮導演的要精彩得多。諸葛亮的&ldo;空城計&rdo;到底有沒有，歷史上還有爭議。

左宗棠將這一仗作為自己畢生經典之筆。《左宗棠逸事彙編》中記載，左宗棠拿諸葛亮跟自己比較，認為這次成功的關鍵，是利用了敵方的間諜，幫自己暗通訊息。這是諸葛亮&ldo;空城計&rdo;裡沒有的，所以自己已經稱得上當代諸葛亮了。他說：&ldo;諸葛公料司馬懿必不敢入空城，我卻料李秀成必回師返救，料人料事，雖起諸葛公於地下，亦不過如此也。&rdo;

出湖作戰，戰績醒目，左宗棠倍感振奮。他晚年從新疆回到湘陰，還常拿它跟湘陰老家人閒聊時吹牛逗趣。

眼下他當然沒閒工夫吹牛，戰事正緊。李容發敗走，黃文金再來。

1860年12月20日，黃文金統領數萬人馬，來切斷祁門湘勇的生命線。

黃文金帶兵有個特點，看不起打不贏他的人。他稱曾國藩是手下敗將，很是鄙夷。但他見識了左宗棠的厲害，不是一般的怕，他