其他細節，基本靠猜。

但正在膨脹的軍事實力，讓湘官集團內部在醞釀該發生一點什麼了。

那段時間，湘官集團各大員通訊頻繁。透過樊燮事件，湘官幾乎全員出動，通力營救。透過這次行動，團結性更強了，凝聚力也更大了。

現在，他們固然需要討論作戰計劃，但戰鬥之外，他們還商談了些什麼？

商談的秘密內容，不見於任何正史。當然，這種絕密級的事情，正史也不可能取到材料，但野史說得有鼻子有眼。左宗棠後人左景伊透過研究，揭開了鮮為人知的秘密。他們在激烈地討論兩個事情：一是湘勇打敗太平軍後的前途問題；二是天下與國家未來的歸屬問題。

兩個問題歸結為一個，就是湘勇到底是將來解散，還是現在起來倒戈奪權？

根據野史記載，綜合各種版本，梳理後比較一致的看法是，第一個提出倒戈奪權的，是左宗棠。他軍務纏身，託胡林翼給曾國藩送了一副對聯：神所依憑，將在得矣；鼎之輕重，似可問焉。

翻譯成白話，神州現在要靠國藩兄帶領湘勇，老曾你最大的功勞是取得神州；所以，中國最高權力這口鍋子，到底有幾斤幾兩，你去拿來掂一掂，掂得起來，就提過去算了。

這裡用到了一個典故：&ldo;問鼎&rdo;。 &ldo;問鼎&rdo;就是圖謀奪取國家政權的代名詞。[3]

左宗棠意思直接，勸曾國藩帶頭號令，將湘勇組織起來，揮戈倒逼，奪取清朝政權。

曾國藩將對聯拿在手裡，表情生冷，神態嚴峻，不說一句話。

胡林翼見他沒有表態，擔心建議被及時否定，便又快速從懷裡掏出一封信，說：我也有一聯，不妨一起來向仁兄請教。

曾國藩伸手接過，開啟一看，上面寫著：&ldo;用霹靂手段，顯菩薩心腸。&rdo;

胡林翼&ldo;喜任術&rdo;，說話轉彎抹角，本來看不出什麼意思。但有了左宗棠的鋪墊，用意就顯現出來了：用霹靂手段推翻清朝政府，用菩薩心腸來安定天下蒼生。

曾國藩看懂了，欲言又止，搖了搖頭。

曾國藩沒表態，湘官集團一班要員，都不知道接下來該怎麼做。機遇關口，他們都急切盼望，能從曾國藩那裡得到一個他們想要的確切答覆。

曾國藩一手培養起來的愛將彭玉麟[4]，這時也按捺不住了。彭玉麟現在已是安徽巡撫，他從池州專門趕到安慶，給曾國藩送來一封密信。曾國藩小心翼翼地拆開，幾個大字，讓他的三角眼發直：東南半壁無主，老師豈有意乎？

彭玉麟為人用情專一，持身嚴謹，這種性格與曾國藩同類，因此他們很談得來，曾國藩常常引為知己。但沒有想到，這個與自己一樣，平時膽小謹慎的學生，居然也來鼓動他奪權。

面對眾人的鼓動，曾國藩的心被架空了。

在眾星捧月的時刻，他戰戰兢兢，隱約有那麼一絲激動。但他害怕這種激動，很想讓心落下來，哪怕能踏實一刻，也好。

彭玉麟見曾國藩沒作聲，自己先表態了。他說，我看今天，已經進入混亂之秋，鹹豐皇帝早死，現在皇位落到一個六歲（虛歲）的娃娃手裡，這是國家之大不幸。這個時候，凡是有愛國心、愛民心的人，都應該挺身而出，當仁不讓，將國家與人民從水深火熱中救出來。但舉目四顧，除了我們，沒有其他人能夠了。現在湘勇既然將滅掉長毛賊，擔當起擎江山的大任，湘勇的統帥，理所當然就是一國之君。

彭玉麟這一番直接而激烈的話，讓曾國藩張口結舌。他一直以為，彭玉麟與自己最合得來，會十分謹慎地，甚至是避而不談地面對目前的局勢。讓他沒想到的是，左宗棠用對聯雖然生猛，但還算含蓄；胡林