慈禧眼下剛40歲，從能力到精力，都還處於上升期，沒有老年政治那種暮氣，也沒有後來顯山露水的獨斷專橫。

李鴻章一聽，確實傻眼了。他一直在組團競爭，以為勝券在握，沒想過慘敗。

李鴻章反對收復新疆，除了怕自己支援會派自己去陝甘窮困地區吃苦，還有兩個重要原因，只是他說不出口：如果左宗棠去收復新疆，打仗的銀子還不得李鴻章來支援？假使一直收復不回來，自己就得一年一年送銀子上前線，事情做了，看不到政績，做這種冤大頭，虧大了。如果左宗棠萬一收回來了，則他的功勞已在自己之上，自己搬起銀子砸別人的口袋，豈不成&ldo;賠了夫人又折兵&rdo;的周瑜了？

李鴻章獨自在家生悶氣。但這種反方向吹的微風，已經擋不住楚軍獵獵戰旗飄揚的雄風。

左宗棠馬上要調兵遣將，浩浩蕩蕩殺進新疆。

去新疆前夜，左宗棠腦子掠過幾個畫面：18歲那年，他在長沙棚戶區買到清初的地理學家顧祖禹的《讀史方輿紀要》；21歲那年，他在湘潭桂在堂與夫人周詒端學習輿地，自繪地圖；27歲那年起，他在陶家讀中國地理百科全書； 38歲那年，他在湘江與林則徐對談新疆邊防。這些當年看來完全無用的經世致用學問， 45年後，竟然馬上可以全部派上用場！左宗棠心中湧起一股激動。

但國防大事，談何容易？！更何況，眾人都反對的事，一定是最難做的事。

人要取得成功，要主動去做難事。要取得巨大成功，就必須去做一樁世上最難做成的事。

左宗棠逢難必挺。他怎麼在戈壁荒漠的不毛之地上建立起自己的不世功業？

[1] 是指&ldo;科舉時代稱有年誼者的晩輩&rdo;，是同年登科者兩家之間的互稱。安徽合肥人李文安與湖南湘鄉人曾國藩是1838年的同科進士，屬於&ldo;同年&rdo;。李文安是李鴻章的父親，李鴻章現在拜曾國藩為師，在師承關係上又屬於晩輩。

[2] &ldo;合肥&rdo;即是李鴻章，他是安徽合肥人，所以他又叫李合肥。東漢以後，人名取字才越來越講究，情況也越來越複雜，還常常以被取號人的地望、官爵、諡號等命名，如北宋王安石稱王臨川。

[3] 民國版的《滄縣誌》曾披露過張宗禹投河後的去向，曰：&ldo;張酋敗後，逃至邑治東北之孔家莊，變姓名為童子師，後二十餘年病死，即葬於其莊，至今抔土尚存焉。其臨歿時告人曰：&l;吾張宗禹也。&r;&rdo;

下部 飛龍在天

第十三章 西征幕後

第十四章 抬棺收地

第十五章 軍機之謎

第十六章 糞土千金

第十七章 掛劍枝頭

第十八章 奮激千秋

第十三章 西征幕後

第十三章

西征幕後

祭旗西征

1875年5月3日，清廷任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務。

新的任命打斷了他的洋務強國夢，也中止了他退休回湘陰柳莊做幸福生活夢。他只能繼續做當代諸葛亮大夢，由一條轉戰江湖的野龍，蛻變成一條出邊入塞的飛龍。

1876年初，左宗棠出征前夕，情勢十分緊迫。阿古柏政權蠢蠢欲動，準備搞&ldo;疆獨&rdo;。設計都做好了，脫離中國，投入俄羅斯懷抱。

回想起林則徐在1850年湘江夜談對左宗棠的預警：&ldo;終為中國患者，其俄羅斯乎！吾老矣，君等當見之。&rdo;預言現在終於變成了讓人悲哀的事實。

左宗棠興師，先在政治上取得正義。他明確宣佈：&ldo