&ldo;你們看，你們看，這張亮基真是欺人太甚！&rdo;

夫人接過信一看，居然是張亮基綁架陶桄的內容！信中稱陶家為官宦大家，湖南有難，省府捉拿了他，逼他拿10萬兩銀子來，否則打進牢房。

陶澍一生為官清廉，兩袖清風，朝野上下誰人不知？張亮基要陶家捐10萬兩銀子，分明是勒索！左宗棠越說越氣，把手一捋，高喊：備馬！即和陶家僕人各騎快馬，直奔長沙。

左宗棠跨進長沙城的陶公館，還未進屋，就問：&ldo;公子呢？&rdo;

門房流淚說：&ldo;昨日下午，一群兵士把公子綁架走了。&rdo;

左宗棠立即策馬來到巡撫衙門，怒氣沖沖地向裡面闖，守門的衛兵也不阻擋。

左宗棠徑直上了大廳。這時，巡撫張亮基從籤押房裡踱步出來，拱手說：&ldo;左先生，鄙人在此恭候已久。&rdo;

左宗棠怒氣沖沖，大喊一聲：陶公子在哪裡？快給我放了！張亮基哈哈一笑，說：從何談起！我昨天請公子來舍下敘談，公子正在後花園賞花呢。&rdo;

江忠源這時出來了，左宗棠見到他，又見到了陶桄，才陡然明白，逼捐10萬兩銀子，並無其事，引誘自己前來自投，才是真的。

這段故事情節生動，引人入勝，但《左宗棠評傳》作者楊東梁認為，張亮基扣留陶桄，逼他拿出10萬兩銀子，從而引左宗棠趕赴巡撫衙門，是後繼者駱秉章辦的事，沒張亮基什麼事。

正史記錄、野史編派、小說演義，眾說紛紜。事實到底怎樣？讀者可以自判。

真實的歷史是，在此之前，張亮基已經專程登門，邀請了左宗棠。

張亮基親顧左廬，是在兵臨城下的危局中緊急做出的。

太平軍圍住長沙後，主營安扎在城南妙高峰，營盤分扎長沙城南、東、西三面。城北是湘江，清軍在這裡佈置了五千餘兵力；江對面駐下三個綠營。湘江成了清軍守城重點防守區，也是出入長沙城的唯一安全通道。

夜幕中， 50多個部下，簇擁著一位身穿便服、身材清瘦的官員，悄悄走出長沙城北門，登上了停泊在江面的一艘官船，轟隆轟隆向湘陰方向駛去。

官員正是新到的湖南巡撫張亮基，他冒險出城，是到湘陰去邀請左宗棠。

見面後，左宗棠被他的誠心打動，但並沒有立即來長沙。

完整的故事情節是，先透過胡林翼、林則徐舉薦，再江忠源寫信力邀，然後張亮基登門拜訪，左宗棠終於出山了。

既來之，則安之。左宗棠受命之前，醜話說在前面：&ldo;宗棠脾氣不好，遇事又好專斷，恐怕日後不好與群僚相處，亦難與大人做到有始有終。&rdo;

張亮基當面承諾：&ldo;鄙人今後大事一任先生處理，決不掣肘。既以先生為主，群僚亦不會為難，請先生釋懷。&rdo;

左宗棠一聽，這解決了自己關心的&ldo;授權&rdo;。

但怎麼保證&ldo;授權&rdo;的有效呢？這需要對方保證自己有完整的獨立性。如果沒有獨立性，無論是君臣關係，還是上下級，自己事實都是張亮基的部下。這就讓獨立成為一句空話：君要臣死，臣不得不死；上級要下級服從，下級都不得不服從，事實還是張亮基一個人說了算。

要保證&ldo;授權&rdo;不是名義，不是一紙空文，唯一的辦法，是自己人身獨立，有主宰自我的進退自由。

於是左宗棠再提條件：&ldo;宗棠乃湘上一農人，不習慣官場生涯，若與大人及諸公同僚相處得好，則在長沙多住幾天；若相處不好，宗棠會隨時拂袖而去。請大人到時莫見怪。&rdo;