男大當婚，又碰上要考慮終生大事了。沒錢養身，當然更沒錢娶老婆。&ldo;不孝有三，無後為大&rdo;，成家生子，在古代是比考取科名更要緊的事。高傲的左宗棠，不得不低下頭來，為生存計，考慮將自己反嫁出去。

先將&ldo;蝸居&rdo;變成&ldo;寄居&rdo;再說。

與富家女周詒端結婚，是左宗棠選擇&ldo;寄居&rdo;的方式。

左宗棠跟周詒端到底怎麼走到一起的？正史編派，野史演義，真假攪合，流傳幾個版本。

一個版本，周詒端晚上做了個夢，夢見自己將要嫁給一條龍，於是按夢的指引去找，找到了左宗棠這條臥龍。

這就是隱山當地人至今仍口耳相傳的&ldo;黃龍盤柱說&rdo;。

故事說， 1827年的一個雪夜，周衡的正妻王慈雲帶著兩個豆蔻年華的女兒，和侄女們以&ldo;雪&rdo;為題，吟詩唱和。

夜深了，周詒端帶著美妙的詩意入夢。

夢中，她來到隱山龍王洞。突然，一道白光閃來，一條小黃龍從天而降。小黃龍飛過白雲庵，掠過蓮花池、洗筆池，直奔流葉橋。小黃龍看見一個小水池。池邊火光閃爍，池中水氣蒸騰，旁邊立了一石碑，上面寫著：&ldo;化龍池&rdo;。小黃龍非常生氣，罵道：&ldo;吾本真龍，何化之有？！&rdo;翻身入水，順流而下，直抵龍王橋。龍王橋水深浪闊，小黃龍大喜：&ldo;此吾所愛也！&rdo;棲居下來。

偏巧龍王橋下住著&ldo;雷神&rdo;，它見小黃龍到此，馬上報告大龍王，大龍王惱怒，派了一隻神犬來驅逐。小黃龍一個翻身，飛到橋旁桂在堂周府的傘柱之上。周詒端猛然一驚，醒來才知是夢。

第二天，桂在堂家丁起來開大門，發現一個十五六歲的小乞丐，因躲狗咬，爬上了傘柱。好心的家丁將他領進屋，得知小青年姓左名宗棠，湘陰人氏。

這故事說得過於神奇，有唐代傳奇味道，聽起來像文人事後編的。中國民間有個習慣，一旦某人日後飛黃騰達，後人一定會想方設法給他編故事，總得高出自己一頭，心裡才踏實。

有點靠譜的版本說， 1831年春天，左宗棠在長沙城南學院就讀，鄉試投考前不久，好友羅澤南、丁敘忠、鄧顯鶴，跑來告訴他一個訊息：湘潭有一週姓大戶，現正為周小姐&ldo;比詩招親&rdo;。大家齊力勸他：左季高才高八斗，實力雄厚，你不去應擂誰去？好友歐陽兆熊、張聲玠也來極力鼓動，左宗棠一衝動，去了。

周母王慈雲當時是湖南知名的女詩人，她親自出題把關，雙方開展一場對聯擂臺。王慈雲出聯：胸藏萬卷聖賢書，希聖也，希賢也。左宗棠答：手執兩杯文武酒，飲文乎，飲武乎。王慈雲一聽很對味，又出上聯：鴻是江邊鳥。左宗棠應聲對：蠶為天下蟲。王慈雲見他口氣很大，再出上聯試探：鳳凰遍體文章。左宗棠從容對道：螃蟹一身甲冑。

兩人對答，你來我往，機鋒暗藏。周詒端一直在另室偷偷觀看。她自己寫得一手好詩，用今天眼光，算骨灰級文藝女青年，鑑賞能力高。見左宗棠才華橫溢，對答如流，春心頓動，婚事就這麼定下來了。

周家在湘潭隱山東麓的紫山，三進五開，佔地近一萬平方米，蓋了一所大院，取名&ldo;桂在堂&rdo;[1]。周家是名副其實的大戶人家，家道厚實，方圓百里內千里挑一。但世間好事難得圓滿，堂主周衡在40歲前，生了兩個女兒，沒男孩。沒生男孩叫絕後，這可犯了&ldo;第一大不孝&rdo;之罪。按這個版本的說法，為了撐起門第，挽回門面，周衡想透過招女婿倒插門方式，來挽救家族斷後的事實。

設擂招婿