而朝廷的條框也太多了，這裡等級森嚴，一舉一動，講究上司下門，先來後到。比方每次發言，根據規定，恭親王先回答，醇親王再回答，然後才輪到軍機大臣。

左宗棠多年做地方官，地方開會，從來沒有按套路來過，習慣了民間江湖的率真、自由。

從楚軍到西征軍，他從來都推行，誰厲害誰先說，誰牛誰打先鋒。一切憑實力說話。現在年過花甲，從頭再學關係學，比水牛學跳舞還難。

左宗棠上朝不按順序發言，慈禧太后無所謂。她只需要會辦事、能幫自己出力的頂樑柱。

同僚就完全不一樣了。他們本事不如左宗棠，事功基本沒有，辦事基本不會，出人頭地就靠這個發言順序。所以，有被衝擊到的同事就提醒他：這裡的規矩，總是跟著王爺走的，當上頭問及，我們才能開口。

左宗棠一聽，哈哈一笑。他心裡很反感，但不好說出來，打算以惡作劇的方式來否定它。第二天，他很安心地跟著恭親王，恭親王走到哪，他就跟到哪。恭親王上廁所，他也跟著上廁所。開頭幾次，恭親王還沒在意。次數多了，他覺得很奇怪，就問：左大人，你為什麼老是跟著我？連我每次上廁所了，你也剛好要去上廁所？

左宗棠說，可不是嗎？寶大人（軍機大臣）吩咐我，說這裡的規矩不同外面，凡事跟著王爺走。

恭親王哈哈一笑，沒怎麼在意。可寶大人知道了，羞愧得恨不能找個地縫鑽進去。

左宗棠越來越不自在起來。他甚至無法適應這裡慢節奏的工作。多年來，帶兵打仗、搞洋務，邊疆屯田、植樹忙慣了，老感到還有許多大事在等著他辦，而悠閒度日，他感到時不我待。

想起1841年聽說第一次鴉片戰爭，他一介書生，手無寸權，在湘陰柳莊嘆息&ldo;世局已極頹靡，惟閉戶私憂，仰天長嘆已耳！&rdo;40年後，等自己做了軍機大臣，成國家軍事政策的決定者，他才明白，在如此臃腫低效的機構裡，老年左宗棠正是青年左宗棠痛恨的物件。

他甚至明白了自己20年來軍事報告審批的全部機密：1861年自己帶領楚軍、 1876年自己統帥西征軍，每次都是在前線奮勇血戰，前線十萬火急，他打報告給朝廷，批示卻總慢得像老黃牛。原來，這裡掌權的都是些像他這樣的老頭，每天的工作就是閒坐聊天，碰上一兩件事，相互間先商量個來，又商量個去，事情磨得掉光了皮，像鵝卵石光滑，才報告給皇帝。

左宗棠習慣了前線高效的指令，對這種耗時間耗生命的日子，心中愧疚。他年輕做過農活，知道下層辛苦，做事求問心無愧。

但一幫以八股文起家的高官，哪裡知道左宗棠這些感受？依然在尋章摘句中打發日子，玩笑甚至開到了左宗棠頭上。

慈禧太后曾偶爾問起：早起上朝辛苦否？左宗棠答：經年用武，早起弄慣了。慈禧太后對&ldo;弄慣&rdo;不懂，一問才知是湘陰方言，&ldo;習慣&rdo;的意思。大學士李鴻藻以此為典故，做了個打油詩來笑話他：軍營弄慣入軍機，飯罷中書日未稀；

坐久始知春晝永，八方無事詔書稀。

左宗棠還沒有完全清醒地意識到，這個朝廷，一身的文藝細菌，看到哪裡驚心到哪裡。八股起家的看重辭藻，經世致用學問只認辦事能力。左宗棠覺得他們酸腐，但身邊大部分都是李鴻藻這樣的玩弄酸腐辭藻的人，他們覺得左宗棠粗野。事實上，左宗棠一直都在豐滿理想中野蠻生長。

左宗棠現在面對的，是一個碩大無朋的官僚集團。它與自己完全異質，自己卻無力對整個官僚集團進行顛覆重建。

這次與&ldo;樊燮事件&rdo;完全不同了，那次是集團對集團，勢均力敵，從下往上沖，有把握贏。這次