想到這裡，慈禧太后不再猶豫，定下決心，全力支援左宗棠。 1863年5月，清廷又下諭旨：閩浙總督著左宗棠補授，仍兼浙江巡撫。

閩浙總督與兩江總督平級。這距離兩江總督陶澍預言左宗棠將坐上自己的位置，已經過去25年；距離左宗棠第一次出山，剛好11年。

太平天國已經日薄西山，滅亡指日可待。雖然再沒有大戰，小追擊戰仍然不斷。左宗棠得寸進寸，步步為營，逐步推進，到1864年4月，如期攻破杭州城。

在一群親兵的擁護下，左宗棠第一次走進浙江巡撫衙門，坐上巡撫交椅。

一個40歲才出山、 48歲才做官的草野讀書人，面對這種身份陡變，一時難以平靜下來。早年的率真與狂放，遭遇的屈辱與嘲笑，如今全都成了歷歷往事，如煙如夢。

捧著光榮與夢想，左宗棠百感交集。

慈禧在北京接到戰事節節勝利的奏摺，笑開了花。她說：左宗棠雖是一員儒將，帶兵打仗還是挺有本事的。 10天後，論功行賞，左宗棠加太子少保銜，賞穿黃馬褂。

到1864年10月底，左宗棠又被朝廷加封為伯爵。

左宗棠被不斷飛來的榮譽跟勳章壓得做夢都要笑醒了。

今天的左宗棠，不再是當年湘陰農村那個心高氣傲的小青年了。那些年，不斷遭遇挫折，導致失意，產生彷徨。帶著一種激憤，他自稱當代諸葛亮，希望&ldo;窮困潦倒之時，不被人欺&rdo;。

現在，他功成身高，要踐行&ldo;飛黃騰達之日，不被人嫉&rdo;了。

朝廷將榮譽主動送上門來，他頭一次變得謙讓，說：&ldo;封賞伯爵，自顧何能？允收成命。&rdo;但朝廷封下的賞，哪裡有收回的道理？便又下一道諭旨，對他先表揚誇獎一番，最後說：&ldo;著無庸議&rdo;。告訴他不用再裝清高。但左宗棠還在推辭。朝廷最後答覆，就七個字：&ldo;知道了，毋須固辭。&rdo;慈禧有點不耐煩了，左老三不是一直高調嗎？今天怎麼謙虛起來？皇上給你的賞，你領了就是，再辭我就發脾氣了。

三辭過後，左宗棠於是名正言順地接受了伯爵的封號。

左宗棠如此謙虛，一是貴族伯爵的封號，對昔日 &ldo;湘上農人&rdo;像塊一噸重的勳章，接住它不無惶恐。二是左宗棠第一次面對巨大榮譽，激動失措，學曾國藩又不像，謙虛過了頭。

榮譽面前，左宗棠首先想到感謝左家祖先。他說：這些都是我的先輩們積下了恩德，積累到一定的程度就開始興盛了，而在我身上體現出來了而已。我很擔心因為自己得到太多，用得過度了，反而招災，讓祖上的恩德在我身上&ldo;隕墜&rdo;，所以&ldo;夙夜兢兢，實不敢有一毫喜色&rdo;。

被榮譽肯定、激勵，左宗棠信心更大。浙江全境既定，他繼續揮戈南向，劍鋒直指福建。

這時南京已被焚城。[1]太平軍餘部約30萬人，在李世賢率領下，在福建漳州建立了一個佔領區。

太平軍餘威仍在，清廷不無擔憂。為了激勵左宗棠，徹底消滅太平天國，1864年11月9日，他的伯爵封號晉級為一等，賜名&ldo;恪靖&rdo;。叫&ldo;一等恪靖伯&rdo;。[2]

一萬年來誰著史？八千里外覓封侯！52歲的左宗棠，跟臣相諸葛亮，只有一步之遙了。[3]

左宗棠決定儘早掃清太平軍，以騰出時間來治理和建設。早年會試路上抄下的經驗，柳莊科學種田的實驗，今天在福建與浙江都可以派上大用場。

太平天國這時已成散兵遊勇，徹底消滅只是時間問題。到1866年2月，在廣東黃沙嶂，太平軍最