慈善心從小培養，日後慈善就會成為本能；長大再教育，慈善日後會成為理性行為。本能發自內心的，不可更改；理性來自於外在力量，有很大的隨機性。

對以戰爭起家的左宗棠，本能慈善特別重要。如果缺乏善心，心被戰火燒起來，容易走極端，一味愛好破壞。如果人格缺乏慈善，沒有同情心，追求的目標就不會志在&ldo;心憂天下&rdo;，反倒可能 &ldo;心壞天下&rdo;。

慈善的家風，從小言傳身教、耳濡目染的慈善教育，成就了左宗棠做大事的底色，也讓他在事業做大後可以穩住。

左宗棠一生中最早最感人的愛心事跡，發生在1838年第三次會試失敗回家的路上。

考後，他在北京轉悠了半年，無錢回家，朋友送他300兩銀子。一兩銀子在明朝中期相當於今天600至800塊錢，清朝中晚期相當於220塊錢。

左宗棠回湖南的路上，碰到一個老大娘欠錢，五個壯漢逼債，他當即拿出200兩替她還債。

左宗棠缺錢，卻不怎麼在乎錢，反而總不差錢。

左宗棠做陝甘總督時，職務工資加紅包，有兩萬兩，另加&ldo;養廉銀&rdo;兩萬兩，年薪四萬兩白銀，相當於今天年薪千萬。

他更多的錢，來自一個肥差：陝甘茶馬使。每年可得4萬兩。近10年下來，積累了38萬兩，他全堆在庫房裡。

怎麼花？他每月給家裡寄150兩至200兩。

11口之家，月消費200兩，放在今天，算有一套中等別墅、開賓士的中產生活。說不上奢侈，談不上省儉。

左宗棠對家庭生活的態度，既不像嚴厲的海瑞，廉潔到家裡年年歲歲只吃得起青菜，將艱苦樸素搞成怪癖，被黃仁宇定義為&ldo;古怪的模範官僚&rdo;，也不像李鴻章奢侈豪華，家裡常年揮金如土，完全不顧蒼生在貧困線上掙扎。

慈禧太后安排他做兩江總督，已主動暗示他為後代積財。但左宗棠不但沒有撈錢，反而將工資的95，全部充公。

充公的方式，各種各樣，除了直接捐款，還有辦學校，或者投資國家建設。

他出手非常大氣。 1876年春，左宗棠移師肅州，將做陝甘茶馬使得來的工資38萬兩白銀，一手全部交給手下大將劉典保管。他立下字據，宣佈自己財產充公。

這些錢怎麼用？他規定兩條：

一、絕對不可以挪作西征軍費；

二、下任總督到任，交點清楚，做將來西北急需之用。

這筆錢對當地老百姓起了大作用。 1906年5月，陝甘總督升允只用掉左宗棠留下的不到一半（16萬5千兩），就在甘肅蘭州建成了黃河大鐵橋（後命名&ldo;左公橋&rdo;，至今百年仍在使用，今已改名&ldo;中山橋&rdo;。 2008年，北京奧運會火炬傳遞蘭州起跑點就在此橋）。

左宗棠還捐款辦學校。

1877年，左宗棠在蘭州城外城西北角修建了蘭州貢院。工程浩大，用工170萬個，耗時1年，材料本應投資在10萬兩以上，但左宗棠為了節省，調集閒著的軍人當民工，又發動軍隊自製材料。一個大工程下來，材料費節省到才花3000多兩。

報告上奏到工部核算，費用應該有10多萬兩，但左宗棠只寫了3000兩，根據國家標準，這是用料不合格的工程，不能報銷。左宗棠如果硬要申請國家報銷，就得做假帳。湊個假數字報上去嗎？左宗棠不願意。他明白，做假帳的結果，是以3000兩的成本，反賺國家10萬兩，這等於開了一個以公肥私的口子。如果其他官員都來仿效，以後不知道要造出多少豆腐渣工程來。

左宗棠哈哈一笑