你們跟我過來，客舍東邊有乾草垛，你們跟我去抱柴。”她轉而溫和地開口，“先將就幾晚，大人已經張羅著為你們找房子了。”

“有個遮風擋雨的地兒就很好了，不算將就。”為首的婦人開口。

小春紅沒接話，她接過青山遞來的火把，領著五百一十三個女人去抱柴。

“男人們隨我來，你們這幾晚住在第八進客舍，一進客舍有十二間客房和十二間倉房，客房的榻上能睡五個人，睡不下的就睡倉房或是睡在榻下。”張順出來領走一幫子老頭，“等她們鋪好草鋪了，你們再去摟乾草。”

廚院外混亂了小半個時辰，待茶舍裡紛飛的草屑和灰塵紛紛回落在鬆軟的乾草鋪上，二十來個婦人去廚院抬來十釜粥水和湯餅。她們自個帶的有碗筷，分飯的婦人給她們一人舀一碗，待陶釜空了，她們再抬著陶釜去河裡洗乾淨再送回廚院。

“這是主子吩咐我們給你們熬的艾草湯，你們抬過去，舀完了把陶釜再送來，我再煮。”翠嫂說。

“謝謝大嫂子。”

五釜艾草湯抬走，不消片刻的功夫又送還過來。

外面還在忙，隋玉一家已經躺下了。

“爹孃去年過來了，三月中旬的時候，他們帶著五個小的幫我們把棉種都種下了，又一起回老家了。”隋玉跟趙西平通個氣。

趙西平“噢”一聲，他的心思還在公務上，他跟她討論：“我明天再去跟知縣磨一磨，軍屯和民屯閒置的屋子改一改，一個小院住兩三對夫妻，或是五六個獨身的女人，一百來間屋舍就夠了。”

“敦煌有這麼多空置的屋舍嗎？”隋玉有些擔憂。

“應該差不多，像老牛叔一樣的孤寡老卒有不少，不少人無後，死了之後房子就空下來了。還有住在民屯裡的人也不是個

() 個男人都能娶到媳婦，他們死了，房子就又到了官府手中。”趙西平交代，“這是知縣要操心的事，讓他頭疼去吧。這些人的戶籍落在敦煌就是敦煌的人，她們種地又不是不交稅，官府就該負責給她們找個落腳地。”

隋玉抬手，她在黑暗中摸向他的臉，調侃說：“趙中郎將越發有官威了。”

男人抓住她的手咬一口，低聲說：“這段日子你好好歇歇，等種棉的事安置妥當了，你讓我好好舒坦舒坦。”

隋玉感覺到了異樣，去長安之前，她跟他說不能大了肚子，從去年到今年，他一直憋著。憋久了，她隨便一個親近的動作就能把他撩起來。

“行。”隋玉探手下去，說：“等棉花移栽到地裡了，我們就為老二忙活。”

屋外突然響起貓的叫春聲，潮熱的屋裡隨即響起壓抑的悶哼。

二黑出來把貓攆走，他繞著客舍走一圈，路過第八進客舍的時候，他晃了晃門外掛的鎖，確定沒有鑰匙開不了門，裡面的人也出不來才離開。

一切平息下來，隋玉擦了擦手，她枕著男人的胳膊，聽著粗重的喘息聲倒頭就睡。

天色矇矇亮時，耀武揚威的大公雞扯著嗓子喔喔叫。

茶舍裡睡的人醒了，她們聽到外面響起腳步聲，紛紛跟著開門出來。

丁全在河邊洗臉，聽到開門聲，他揚下手，說：“你們跟我走，下地去移栽棉花。”

沒人有意見。

丁全等著五個挑著糞籃子的僕婦出來，他帶著浩浩蕩蕩的人離開客舍去地裡幹活。

二黑則是找張順要來鑰匙，他開啟第八進客舍的門，趕著一群臭烘烘的男人扛著農具下地。

“都會趕牛犁地吧？我們這兒沒牛，你們用駱駝套犁犁地。”

“你們這二百個人跟我來挖坑，鐵鍬暫時不夠用，就用木板挖，挖個一掌深就行了，隔一步挖個坑。”