腳踩雪地上,每一步都帶著咯吱咯吱的聲音，隋玉專走沒人踩過的地方，不時回頭看她留下的腳印。

趙西平走幾步就要停一會兒等她,看到枝頭上張望的鳥雀,他有些手癢，想要打獵了。

“好冷啊。”隋玉快步走到他背後,推著人說：“你走前面給我擋擋風。”

一家人身上都穿著鼠皮絮兔毛的坎肩,外面穿著層層疊疊的四層單衣,站在火爐邊揉麵時不覺得冷，離開火源,在寒風中走一會兒，身上的熱氣就散乾淨了,從腳底透上來的寒氣讓人渾身打哆嗦。

趙西平抓著她的手快步走,走出東西走向的南水街,拐進土牆林立的巷道，少了刺骨的寒風，人走在其中好受多了。

大雪紛飛天,家家戶戶關著門,路上除了找食的鳥雀,不見一個人。

隋玉捂著脖子擋風，她仰頭四處看，嘀咕說：“沒人在外邊，這要怎麼問房子？”

“不是說要去找老禿？”趙西平問。

“想多看幾家嘛。”隋玉打量路旁的房屋,她有些懷疑在民巷裡開鋪子的決定，家家戶戶不出門，鋪子開了會有客人上門？抑或是她提供送上門的服務？

路過兩扇硃紅木門的人家，聽見門內有說話聲,隋玉敲門，她開口先說明來由：“打擾一下，我聽說這邊有空房出租的，不知去哪兒打聽，麻煩您指個路。”

戴著狗皮帽的男人開門，他探究地看向門外的夫妻倆，問：“哪來的？”

“本地的，我們住在軍屯，想租兩間空房子做個賣吃食的小生意。”隋玉笑著說。

男人看她一眼，轉身衝屋裡喊：“三木頭，你家房子租不租？”

待在木棚裡烤火的矮個男人哈著氣走出來，在看見隋玉時眼前一亮，他立馬變了態度，熱情地說：“是你想租房子？你過來住？我家就有幾處空房子，我帶你過去。”

隋玉皺了下眉，她看趙西平一眼，有他相陪，她沒什麼怕的，跟著三木頭往西走。

三木頭的房子在巷子拐角，門朝南臨路，位置不錯，但院子裡環境差，之前居住的商隊走了應該沒人來收拾，屋裡臭烘烘的，簷下不知淋了什麼東西，黏在地上黑乎乎的。

“什麼價？我只想暫時租四五個月。”隋玉走出門問。

“正好，趕在商隊來之前你搬走，我不給你喊高價，我這一個院子三間房，只收你八錢銀子一個月。”

隋玉搖頭，“我只想租一兩間房，我再看看吧。”

“我還有兩處房，不過不臨路，我帶你們去看看？”三木頭往巷子裡指，說：“有一處小點的房子，五錢銀子租給你，這也就是冬天沒客人，但凡有商隊過來，這個價錢我可不租給你。”

隋玉擺手，她拉著趙西平繼續走，說：“我們再問問。”

三木頭嘀咕幾句，望著隋玉走遠，他縮著脖往回走，大冷的天，還是烤火舒坦。

“我們還要去哪兒？”趙西平問。

“去找老禿。”

“剛剛可以直接過來的。”趙西平捏住她的手，耽誤這一會兒，她的手冷得像雪坨子，沒一點暖和氣。

“涉及銀錢方面，我心裡要有個底，免得被糊弄了。”

熟門熟路走到老禿家門前，門內有響亮的說話聲，隋玉拍門，來開門的是熟人，上午去買滷水湯餅的商人中其中一個。

“南施，你果然找來了。”陳武大笑，“快進來，我們剛剛還提起你，正想過去吃口熱乎飯。”

什麼南施？趙西平看隋玉一眼。

老禿披著狼皮從一扇門內走出來，見是隋玉，他粗聲問：“這時候來做什麼？”

“隔壁的小院不是還空著？這個老闆娘是賣吃食的，她想來租間空房子。”陳武代隋玉說