臨近晌午,隋玉帶著小崽回來，靠近客舍時發現路上多了一灘水跡，還有斑駁的溼腳印,她往河對岸看看，勒著韁繩放慢速度。

“良哥兒？阿水？趙西平？”她高聲喊人，“老牛叔？”

“嫂嫂,你喊我？”阿水抱著貓官從客舍走出來,貓官身上用紅頭繩綁了好幾個小揪揪。

隋良從西廚走出來，看她身後沒人，問：“甘大甘二還沒回來啊？”

“沒有。”隋玉這才放下心，問：“你姐夫呢？”

“進城過契去了，他從那邊要來十個奴隸。”隋良朝西邊指了指,說：“我姐夫說是胡都尉送他的。”

隋玉將小崽遞下去,她摁著駱駝背緊跟著蹦下去，又問：“這地上的溼腳印是怎麼回事？奴隸在河裡洗了澡才過來的？”

“打架，我們的十個奴隸跟那邊的十個奴隸在河裡打架,只差沒打死人。”隋良抱著大胖外甥顛了顛，他摸著小崽的小腦袋,說：“多虧了你爹啊,不然我倆都是小奴隸,太可憐了。”

“過去的事就別提了。”隋玉推著他的肩往屋裡走，回頭喊：“阿水也來，我看看你給貓官扎的小辮。”

阿水高興地抱著貓跑過來。

貓官落地,它抖了抖毛,又在地上蹭了蹭，阿水忙了小半時辰的成果都被它抖散了。

“哎呀。”阿水撿起紅頭繩，嘀咕說：“多好看吶。”

小崽伸手討要,阿水不給他。

“你什麼都吃，不能給你玩。”阿水抖掉紅頭繩上的貓毛，扭了幾圈塞進兜裡。

小崽盯著她的兜，轉眼看見貓官舔毛，他又津津有味地吸手指。

“娘子，甘大和甘一不會逃跑的。”殷婆憂心忡忡地出來解釋，“如果沒死，過兩天可能就回來了。”

隋玉點頭，人再傻也知道權衡利弊，那些有田有地的農戶在遇到天災時都活不下去，奔逃的奴隸身無半文錢，逃了連個遮風避雨的地都沒有，更別提吃口熱乎飯。所以她不擔心這些人逃了，更擔心這些人是遇到狼群死在狼口，或是迷向餓死在沙漠。

牆外響起一串腳步聲，隋玉往外看，是趙西平回來了。

“你們去河裡洗乾淨，頭髮都給剪了，手指甲和腳指甲都給剪短，弄乾淨了再穿上衣裳過來吃飯。”趙西平交代，隨後進屋說：“隋良，你鏟半桶草灰給他們送過去，再帶兩把剪刀過去。”

“噢，好。”隋良將小崽還給隋玉。

“噠——”小崽衝他爹伸手討抱。

“是爹，不是噠。”趙西平接過兒子坐下，轉頭衝隋玉說：“人都給你討回來了，高興吧？”

隋玉衝他燦爛一笑，她拖著椅子坐過去，挽著男人的手臂，說：“大人給我講講，您是如何籌謀的。”

“好好說話。”趙西平斥一句，心裡則是受用死了，他迫不及待地講述之前的事。

他講，隋玉聽，她不時驚歎一聲，或是佩服地點頭，再向他投去仰慕的

目光，這一番動作下來，完美地滿足了男人的虛榮心。

趙西平舒坦了。

“倒是巧，我記得那天跟我們一起打撈的奴隸好像也是十個。”隋玉說，“挑選的都是這些人吧。”

“是十個。”趙西平點頭，他就是記得這十個人才張口討要十個。

“娘子，飯好了。”殷婆出來，問：“還是在院子裡吃？”

“嗯，今天天陰，不熱，坐外面吃吧。”隋玉接過兒子，問：“小崽的蛋羹燉好了？”

一聽蛋羹，小崽立馬往灶房看。

“燉好了，我這就端出來。”

阿水跑出去找她爹來吃飯。

隋良搬來小木床，隋玉讓小崽坐進去，她端著黃澄澄的雞蛋