洗刷，不等鍋底的熱氣散盡，澆滅火星後，商隊再次動身趕路。

越往山上走，暑氣越稀薄，河灘上的綠草也愈發低矮稀疏，地勢不平，雜石密佈，河道急轉，不能通人的地方，人拽著駱駝的韁繩爬上凸起的矮山包，駱駝無法攀援的地方，還要人搬石墊路。

如此又過七天，一前一後兩個商隊的距離越拉越近，胡商載貨甚多，走進山谷時，負重感才減弱許多。

壘石搭灶，三個胡商過來打招呼，隋玉邀他們坐下一起用飯。

“昨天射了兩隻野兔，我正打算燉一鍋，再燜鍋黍米飯，今天吃頓飽的，往後的幾天要將就著過了。”隋玉說。

“玉掌櫃走過這條路？”胡商微詫：“如此我們便放心了，前路草稀柴少風大，若是變天還有風雪，我們要抓緊時間趕路，不會再徹夜休息。我們大當家讓我們來支會一聲，免得玉掌櫃沒準備。”

“勞三位替我謝過大當家。”隋玉出言感謝。

胡商擺了下手，不提趙西平是漢軍千戶，隋玉在敦煌又有客舍，就是尋常的商隊，路上遇到麻煩了也會相互通個氣幫個忙。

待蘿蔔乾燉兔肉起鍋，隋玉盛一碗肉給胡商送去，以示感謝。

黍米飯澆上肉湯，一人一勺葷菜，最後用鍋裡的葷油煮個青菜湯，飯飽水飽後，隋玉招呼奴僕騎著駱駝繼續趕路。

爬山時，山路難走，故而是人牽駱駝行走，山谷裡地勢稍平，眾人騎著駱駝代步，行路的速度就快了起來。

天色擦黑，走在前方的胡商沒停下歇息，隋玉的商隊也就沒停歇，催著駱駝在茫茫黑夜中繼續趕路。

山谷間風聲迴盪，蹄聲迴音綿長，頭頂的夜空似乎被山巒割斷，星子墜落，中途陡然消失。

待繞過一座雪山，澄澈綿延的夜空突然出現在眼前，這是宋嫻第一次近距離看星空，在山頂上，夜空如水般清透，再無霧濛濛之感。她坐在駱駝上回首，恍然以為爬上雪山頂，伸手便能撐天。

前方哨聲響，胡商停下行進的腳步，打算在此短暫歇息。

“毛氈搬下來，夜間寒涼，大夥兒鋪著乾草蓋著毛氈睡覺。”隋玉吩咐。

一幫人鋪草墊，一幫人牽著駱駝去吃草，顧不上生火做飯，隋玉跟宋嫻翻出炒米，每

() 人發半碗，空口嚼嚼就倒下睡覺。

醒來時，天上星星還在，月亮已經偏西，半邊已經隱入雪山，隋玉判斷離入睡時已有兩個時辰，若是在家，公雞已經打鳴了。

家……隋玉突然情緒低落，她從懷裡拿出小崽穿過的短褂蓋住臉上，短褂上的奶味已經消失了。

“想孩子了？”宋嫻坐過來。

隋玉緩緩籲口氣，她拿著短褂看了又看，再次折起來揣進懷裡。

“嗯，想他了。”她回答宋嫻的話，望著西方無邊的夜空，腦海中浮出坐落在荒野上的客舍，山谷間的巖縫裡河水汩汩流動，她宛如聽到家背後的流水聲，那片屋脊下，小崽穿著紅肚兜睡得四仰八叉。

相隔不遠的胡商那邊有了動靜，隋玉掏出木哨子輕輕一吹，沉睡中的奴僕醒來，大家合力捲起毛氈捆在駱駝背上，披著一身寒風，清點了駱駝的數量，再次趕路。

從黑夜走向黎明，火紅的朝陽從雪山東麓緩緩爬升，明晃晃的朝霞映亮半邊天空，溫和的日光鋪滿雪山，白皚皚的雪峰金光閃爍，寒氣化成綿白的雲層，堆砌在山巒間。風吹雲動，沒有鳥鳴，沒有蟲語，這宛如仙境一般的色彩，似乎能驅散世人心裡的渾濁。

遙遠的山麓間，幾聲嘹亮的雞叫聲叫醒失神的人，隋玉眨了眨眼，戀戀不捨地挪開目光。

“這是人間仙境吧？”宋嫻喃喃。

仙境不阻人間事，太陽浮出時，雪山變得刺眼