天亮了,阿水睜眼看見搭在床頭的小襖，她翻身坐起來，大聲喊：“娘——”

老牛叔聽到聲進來,他拿衣裳坐過去,說：“外面天冷，你要不要再睡一會兒？”

“我娘呢？”阿水往床裡面看，“娘在做飯？”

老牛叔嘆一聲，他將琢磨了一夜的話拿出來糊弄孩子：“你還記得那天攔住你的臭小孩嗎？那是你大哥和他爹,他們從很遠的地方過來,因為你孃的娘死了，他們帶她回去奔喪了。”

阿水愣住，她沒聽明白。

“你孃的娘死了,她要回去奔喪,要離開好長時間,等你長大了她就回來了。”老牛叔繼續說。

這句話阿水聽懂了,她慌了，張嘴大哭，衣裳都不穿就急著要去找娘。

為了按住她,老牛叔累出一頭汗，小的哭，老的也哭，他哭他的孩子命苦,出身不好,小小年紀又沒了娘。

“你那個娘是真狠心,老頭子我要是死了，你可怎麼活啊。”老牛叔抱著阿水嚎，“我可憐的孩子。”

杜嬸子過來敲門,她高聲問：“佟花兒，一大早的，阿水哭什麼？”

老牛叔沒理，他抱著要哭得背過氣的孩子在屋裡走來走去，唸叨說：“走就走吧，你跟老子過，少張嘴，我們父女倆能多吃兩口飯……你快消停消停，把你爹累死了，你可就沒家了。”

杜嬸子趴在門上透過門縫往裡看，瞟見老牛的身影，她氣得捶門：“你個死老頭子，在家你裝什麼聾？我還以為你們出事了。”

“怎麼回事？”對門的婦人問。

“誰知道怎麼回事，孩子哭得我心慌。”杜嬸子拍拍胸口，說：“老牛在裡面，估計是孩子摔了。”

“新年頭一天就哭哭哭……”另一邊的鄰居煩躁地嘀咕一句。

“誰家孩子不哭？你家孩子不哭？”杜嬸子噎他，轉身回自己家。

阿水哭累了，哭著睡著了，老牛叔將她放回床上，瞟到床頭掛的衣裳他就來氣，擔心孩子醒來看見衣裙又哭，他都給藏起來，鎖進木箱裡。

都尉府，小丫鬟端著熱水盆推門進屋，她輕聲喊：“姨娘，該起了，還要去給大太太拜年。”

臥室沒聲，小丫鬟放下木盆走進去，見床上褥子隆起，她又喊一聲，還是沒回應。躡手躡腳走過去，探頭一瞧，她驚叫出聲：“文姨娘跑了！”

這下都尉府熱鬧了，正院裡，大太太寡著一張臉問：“怎麼回事？”

“昨晚文姨娘喝了屠蘇酒不舒服，她早早歇下了，讓奴婢不要去驚擾她。今早奴婢送熱水進屋，發現床上沒人，褥子下塞著衣裳，看著像是睡了個人。”小丫鬟戰戰兢兢道。

大太太看向跟文姨娘住在一個院的其他四位姨娘，這些不爭氣的都垂著頭，表示不知情。

大太太看向胡都尉，徵詢道：“大人怎麼看？”

胡都尉一臉的晦氣，新年頭一天弄這一攤子，實在是觸黴頭，他擺手

說：“勞夫人操心。”

“先在府裡搜一圈，再去門房那裡問問，看昨晚文姨娘出沒出府。”大太太擔心文靈是跟人偷情跑了，畢竟就是靠勾搭男人進的府，再耐不住飢跟男人跑了也合理。

“文姨娘跟府中的小廝……”

話還沒說完，胡都尉砸了手上的茶盞，他氣急開口：“不用去找了，她沒有戶籍，跑不了多遠。交代門房，若是看她回來，直接將人壓到正院來。”

他寧願文姨娘被府外的人勾搭跑了，也不願意是府裡的小廝，太打他的臉了。

“昨夜城門不禁進出。”大太太提醒。

“跑了更好，不用找了。”胡都尉正準備說不用查了，僕婦進來說：“門房說昨晚不見文姨娘出門，府裡各處都找了，不見文姨