“好，就這樣吧！”弗蘭格爾點點頭，立即批准了涅維爾斯科伊的計劃，其實這也是目前看來唯一可行的方案。

而就在明俄兩軍的41艘戰艦在海面上展開追逐的同時，又6艘蒸汽鐵甲艦組成的明艦隊鐵甲艦分隊。也在拼著老命向琉球大島的東北角航行。

領頭的是定海號鐵甲艦，它也是攔截鐵甲艦分隊的旗艦，艦長童海峰同時擔任鐵甲艦分隊的司令官。和其他大明海軍艦艇不同，這六艘蒸汽鐵甲艦上並沒有外國教官。因為這個時代歐洲人自己也沒有這種蒸汽鐵甲艦，不知道要怎麼玩。不過鐵甲艦上卻有南洋造船公司的工程師，派駐在定海號上正是香港濟世大學畢業的風成。他現在已經是蒸汽機方面的專家了，定海級的蒸汽動力系統就是他設計的——也不是先進的二脹、三脹式蒸汽機。就是最普通的單缸往復式蒸汽機，算不上先進，不過還是有一些改良，使用了橡膠作為密封材料，還使用了鋼板製造鍋爐。當然類似的技術在歐洲、美國也早就出現了，現在中國的蒸汽機技術只能算是不落後。遠遠達不到先進的地步。

“風師傅，能在快一些嗎？把鍋爐燒得再旺一些吧！”

穿著件勞動布工裝的風成剛一上爬舵臺，正在親自操艦的童海峰就急急問了起來。

“不行，不行啦，把鍋爐燒爆了就什麼都完啦。”風成一邊說話一邊拿著個扳手在舵臺一邊的護板的鉚釘上敲了敲。發出咚咚咚的響聲。這是塊鋼製護板，足有一寸半厚，就是68磅大炮也轟不動，整艘戰艦水線以上部分都被這樣的鋼板保護著，除了兩側的明輪和煙囪。

“夠結實的啦，風師傅，這船已經結實過頭了，就是太慢了。”聽到風成在敲打鋼板，童海風就抱怨起來。“下回你們能不能設計帶風帆的蒸汽鐵甲艦？”

童海峰笑著搖搖頭，他不是學造船的，製造設計蒸汽機才是他的工作，這次隨船出海一方面是幫著做鐵甲艦的維護，一方面也是想看看南洋行出產的蒸汽機在戰時會暴露出什麼不足。不過就眼下的蒸汽機的馬力而言，如果讓定海號再帶上一套風帆系統，那麼定海號在單純使用蒸汽機為動力的時候開得可就更慢了。

“童少校，先不談這些，這次咱們要在海上開多久？那些帆船怎麼不見了？靠咱們自己可開不回定海啊，現在煤和水都不夠……”

這個時代的蒸汽輪船不僅航速很慢，續航能力更是個悲劇，蒸汽機的執行不僅燒煤，還需要不斷加淡水。而船上能夠用來裝煤加水的空間又十分有限，所以蒸汽船的航程都很短，如定海級就是區區三百海里。

“不用擔心，打完了仗會有人來拖我們回家的！風師傅，儘量快一些，咱們現在可趕啊！”

童海風說著話，又舉起望遠鏡看著前方，琉球大島就在前面了，不過那裡不是鐵甲艦的目標，鐵甲艦需要從它的東北角透過，搶在俄國艦隊之前攔住對方的去路！

阿思本這個時候也在親自操艦，同樣還在催促船上的輪機人員讓蒸汽機全速運轉。倒不是為了讓戰艦早一點追上俄國艦隊，而是為了搶佔一個好一點的堵截陣位。

在他的操縱下，定海號率領著23艘蒸汽帆船航行在俄國艦隊的右後方，如果沿著明俄兩支艦隊的航路畫兩條直線，就不難發現這是兩條平行線，之間的間距超過2海里。之所以如此，就是為了防止俄國艦隊突然轉彎奪取t字陣位，同時也儘可能將俄國艦隊往北趕，好方便鐵甲艦分隊斷他們的去路。

“男爵，中國人似乎想將我們往北趕。”安娜女王號上，涅維爾斯科伊也發現了這個情況，“中國人不急著追趕我們，而是想堵我們轉向東南或正南的路線。”

“這是正常的，我們一進太平洋，他們再想把我們找出來就困難了。”

“男爵……如果我們沒有辦