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徐一凡笑眯眯的也不想去解釋這位沃特斯先生心中的疑惑，只是側身一讓，請沃特斯跟著他直入那小小院落。

院子裡頭安安靜靜，最能迎著陽光的地方放了一張躺椅在哪裡，幾個眉清目秀的小丫頭正在打掃院落，看見徐一凡進來，都低頭斂衽行禮。徐一凡也不理他們，就帶著腦袋上面差點冒出問好的沃特斯走到西邊廂房門口。

木門關得緊緊的，旁邊窗戶的窗簾都放了下來，徐一凡站在門前，輕輕敲門：“中堂？中堂？”

少停一會兒，就聽見裡頭傳來一個雖然蒼老，但仍然還有中氣地聲音：“小王八蛋滾開！入孃的，老子是被你們綁來的！張幼樵為虎作倀！老頭子無權無勢，又在你馬足之下，不見你還是能做到！”

徐一凡一笑，朝著沃特斯擠擠眼睛。沃特斯不懂中文，反正和徐一凡交流也用不著翻譯。這個時候只是疑惑，這屋子裡面，到底是什麼人？徐一凡對他這個英國特使都大模大樣，屁股坐在船上，就是不肯朝租界挪一步，但是進這個院子，一個衛士都沒帶，站在門口敲門，一副如對大賓的模樣兒，此人到底是誰？徐一凡特特將他請來，到底演一出什麼樣的戲給他看？

“老中堂，綁你的是幼樵，和我可沒半分關係……今兒有客來拜，也不是什麼大人物，就是英國首相特使沃特斯爾茲伯理先生，您架子再大，人家來問安，總不能還是王八蛋入孃的罵回去吧？”

屋子裡面沉寂一下，過了少傾，門吱呀一聲開啟。兩個小丫鬟扶著一個在東方人當中顯得高大的老人走出來。雖然要人扶持，可是這老人地氣勢一點不見得弱了，站在門口目光一掃，徐一凡笑著聳聳肩膀，朝後退開一步。

屋子裡面的人物，自然就是李鴻章。南方督撫，雖然在徐一凡兵進遼南的行動當中附和支援了他，但是在臨上船，並且即將要和清廷攤牌之際，還是有點猶疑。

一則是多少要點面子，就算要當貳臣，別的督撫先當了，自己再跟進，那就俯仰無愧了。二則是和徐一凡準定是要談條件的，這條件如何談，就要看徐一凡對於北邊的優勢地位到底有多大，其中分寸，還是需要一點時間把握觀望的。

徐一凡也實在和他們懶得耗了，北地變亂一起，南方還沒整合好，那才叫笑話！既然他們要觀望風色，要有一個有名望的人帶頭，一不做二不休，將李鴻章請來就夠分量了吧！

老李頭這人，他多少還是有些瞭解。要做事，要當官，要有富貴，也要有名聲。是個耐不住寂寞的人。

對北方清廷已經是心灰意冷，黑鍋也背了，自己的家底也賠上了。可這並不代表，他不會對徐一凡這股蒸蒸日上的勢力有所表示！特別是徐一凡在他的北洋系統招降納叛之後！李鴻章力量的核心，北洋水陸師已垮，而他有著一支如日方中的禁衛軍，這個時候，才是李鴻章的力量可借，又到不了能威脅他徐一凡地位的時候！

回想當初他初抵津門，拜會這位大清第一督臣的時日，短短數年，已經是恍如隔世。

李鴻章避居家鄉，在徐一凡看來，很有些坐而待時的意思。北洋系統雖然整個崩潰，但是跟隨他這麼久的家人子弟，李鴻章不能不有一個安排交代——在歷史上，甲午戰敗之後，國人皆曰可殺的他下臺之後，時人都認為不會再看到他復起的日子了，哪怕清廷再召他，以他垂老年紀，難道還要來為清廷擦一次屁股？可是李鴻章仍然一召就起，可見老頭子不管經過多少磨難，但是仍然做事心不減，熱衷心不減。

如果他真的心灰意懶到了這個地步，為什麼不去租界，非要在合肥他徐一凡的馬足之下？徐一凡到後，翁同龢就從常熟老家跑到了上海租界，閉門不出，生怕徐一凡脅迫他什麼，李鴻章卻在合肥動也不動，泰然高