嬤剛出門，就聞到一股淡淡的檀香。王嬤嬤心裡咯噔一下，感覺眼前有個黑影兒壓了過來，抬頭一瞄，果然見身形修長的林如海立在窗下。“老——”

林如海示意王嬤嬤噤聲。王嬤嬤立馬閉嘴，低著頭，隨著老爺出了院兒。林如海面著梧桐而立，負手背對著王嬤嬤，默了許久。就在王嬤嬤把心絃緊繃到極點的時候，忽聽前頭的老爺發話了。

“你說史家姑娘擠兌黛玉的事，可是真的？”林如海蹙眉轉身，眸子裡情緒複雜。

王嬤嬤縮著脖子點頭，沒想到這樣巧，被老爺給聽到了。

林如海又默了會兒，打發走王嬤嬤，一個人揹著手回房。他一屁股坐下來邊，丫鬟給他上茶不理，有人回話也不理。眾人不敢擾他，都退到屋外候著。足足有兩三個時辰，屋子裡靜悄悄的，像是沒人一般。終在天黑前，大丫鬟幽蘭趴門聽見了林如海發出一聲長長的嘆息。

“老爺？”幽蘭問。

“傳飯罷，把大姑娘叫來。”

……

是夜，賈母疲乏，預備提前歇息，忽聽人說林如海求見。賈母料知他有要事，允他進門。賈母就見林如海揹負荊條，一進門便跪地磕頭，跟她請罪。

“女婿不孝，枉為父。我對不起黛玉，對不起她母親，更加對不起您。”

“好好地，你怎麼突然這樣？”賈母奇怪。

林如海忙將她今日所見所聽說與賈母，緊接著懺悔道：“我懊惱，並非因聽說孩子們慪氣所致。我是懊惱自己當初思慮愚蠢，竟妄以為黛玉只要有您的悉心照料，便可以沒我了。原我不過是在為自己找藉口，我分明是在推卸自己不盡父親之責的愧疚！時至今日，我方明白母親信中所言。我的女兒，該有我來撫育保護！”

於黛玉來說，於外人來說，他這個做父親的都非常重要。當初他的腦子是怎麼了，竟然連這點利害關係都想不通。可倒好了，女兒被自己害得一直飽受寄人籬下之苦。林如海恨自己為父這麼多年不盡責，恨自己明明活著，卻像是死人一般。從今以後，他再不能讓黛玉的父親‘死’了。他一定要留在京城，竭力護住他和敏兒留下的唯一骨血，他們林家唯一的血脈！

賈母樂呵呵地笑了，感慨：“你總算明白了。”

自此以後，林如海和林黛玉父慈子孝，父女感情愈加深厚。不日，林如海便面聖述職，因他做官多年恪盡職守，功績累累，加之有同窗相佐進言保舉，皇帝果斷留下了林如海，令其在京候缺，待年後提拔。

林如海留任京都的訊息令榮府舉家歡騰，擺宴慶祝。

東府賈珍聽說此事，不欲錯過，私下叫人送信來請林如海。請其擇日去東府一聚，並且特意囑咐林如海大可以悄悄地去。林如海初進京時，尚不懂寧府的情況，或許還有可能一去。但自他在京日子之後，多少從同窗或是外人閒談中得知榮寧兩府的光景。一提寧府，無人不搖頭咂嘴；尚且別說寧府裡的人了，連貓兒狗兒在外人眼裡都是不乾淨的。而榮府相較之下好許多，多虧這兩年老太太嚴厲肅清府內濁氣；加之榮府每到寒冬臘月便會給窮人施粥送藥，漸漸地，名聲猶勝當年。

林如海得幸自己是榮府的女婿，而非是寧府的。不然就算是皇帝留他在京做丞相，他也不會留。此刻，林如海捏著賈珍的請帖，氣紅了臉，將信窩成一紙團丟到地上。

賈珍等了幾日，不見林如海有動靜，叫鮑二去催問。鮑二便機靈的守在榮府梅舍外的西北門，等林如海的轎子一來，他就上前問。豈料不等他發話，便有小廝跑過來，叫他不要擋路。眾小廝直接堵住了鮑二的嘴，推他到牆根下，待林如海的轎子一進門，一群人快速進府，關上了西北門。鮑二跑去再叫門，沒人開，他不服氣，自報了家門。“快給我開門，我是你們鮑二爺！”