其中一人說道:“先生,我們在討論未來呢!”
“未來?”孫元起認識這位學生,名叫何重民,長得非常敦實。“未來”一詞,對於清末這般學子多少有些沉重,歷史的多災多難,使得很多人還沒來得及施展抱負,就是政治的風浪給殄滅了,在歲月中消失得無聲無息。所謂“殷憂啟聖,多難興邦”,也正是這波譎雲詭的歷史,誕生了一批傑出的學人和政治家。然後迅速回過神,問道:“那你們的討論,有什麼結果麼?
下面的學生一個個都互相嘀咕“你先來”、“你先來”。孫元起就說:“那你們一個個來吧,說出來讓我聽聽。陳驥德,你先來。”
濃眉大眼的陳驥德站起身:“我是打算去直隸的西學學堂學習機械,目標就是做一名工程師,設計武器、艦船。我們在甲午海戰中的慘敗,一定要報酬雪恥!”
孫元起和其他同學都點點頭,表示讚許。孫元起心想:戰勝日本啊,那都是四五十年以後了,在座的不知有誰能看得到呢!
第二個是何重民:“我要從軍,從小卒做起,為抵禦外辱而戰鬥!”
大家都喝了一聲彩,孫元起又心想道:馬上就是義和團運動,緊接著就是八國聯軍入侵,之後安穩幾年,又是辛亥革命、護法運動,這內戰比外戰多,仗可不好打!
第三個是想當一名文學家。第四個是想當一名小學老師,希望能開啟民智。
輪到第五人的時候,有些羞澀,扭扭捏捏地說:“家裡人想讓我去店鋪裡當夥計……”
其他同學鬨堂大笑,相對於其他人的宏偉計劃,這確實算不得是未來。這位同學在笑聲中,滿臉通紅。孫元起沒有笑,面色如常地點點頭:“這也是極好的。”
“啊——?”學生對孫元起的說話都很吃驚。
孫元起解釋道:“同樣是當夥計,也分三六九等。愛崗敬業的,刻苦學習本領,那就是好夥計。同樣是賣肉,有人一刀下去,一斤是一斤,一斤二兩是一斤二兩;而有人呢,一刀下去,一斤變成九兩、一斤一兩。這便分出高低來。”孫元起說這話的時候,想起了張敏貴。
“夥計當好了,可以考慮當掌櫃。掌櫃也分三六九等,有人當得好,財源廣進,顧客盈門,可以像山西銀號一樣,開遍全國;有人當得不好,三兩天店鋪倒閉了。這也分出高低來。”孫元起說這話的時候,想起了家樂福、沃爾瑪。
“同樣是好掌櫃,也能分出三六九等來。有人靠著剋扣斤兩、以次充好、坑蒙拐騙,發了大財;有人靠誠實經營、和氣生財、利國利民,而家貲不菲。這也分出高低來。春秋時,鄭國的弦高就是個商人,因為挽救自己的國家,古今傳誦。所以職業不分貴賤高低,關鍵在本人的心態。”孫元起說這話的時候,想起了時傳祥。;
學生們都鄭重地點點頭。
那學生朝孫元起鞠了一躬,眼圈發紅:“謝謝先生。”
“在工作中也要注意學習。只有學習,才能進步。以後如果想要讀書,或者生活中遇到什麼問題,可以來找我。”孫元起示意他坐下,“你們都是這樣。至少,在物理、數學這些方面,我還能勉強給一些幫助。”
就這樣,一個接一個說出自己的選擇和未來。
一向活潑的韓蘧,今天出奇地安靜,坐在那兒不說話。孫元起看著彆扭,就點名問他:“韓蘧,你呢?”
韓蘧站起來,衝孫元起傻樂:“先生——”
孫元起答道:“嗯,我聽著呢。”
“嘿嘿,我覺得吧,還是跟著先生最好。”韓蘧嘴咧著,露出兩排潔白的牙齒。
“哦?讀京師大學堂啊?不錯。”孫元點頭。
“不是,不是。”韓蘧連連擺手,“我想給先生當弟子呢,入門弟子那種!”