“景行就問他為什麼，才知道這幾年他跟著學校裡的西洋老師，居然信了基督教。據說信教之後，便不能祭祖磕頭、燒紙燒香。爹聽了之後，跳腳大罵，說他是不敬祖宗，枉為人子！景行也很生氣，要不是我拉著，肯定要痛揍他一頓。”

景範這幾年專心讀書，沒有再和保安們廝混，又碰上長個子，人瘦得跟麻桿一樣，哪是景行的對手？估計景行三招兩式，就能把他按倒在地，拗成兩截。

“爹和景行罵他，我和娘在一旁勸，好說歹說，他才跪下磕頭。剛才先生你也看到了，他雖說跪下，其實心裡還是不情不願的。”趙景惠一臉愁容，“我們能勸他一時，卻勸不了他一世。只怕逼他越厲害，他信教越深。先生，景範向來最聽你的，要不你勸勸他？”

這就是外國聘請教師的壞處，難免會泥沙俱下。即便是精挑細選的老師，上課時也難免會夾帶些私貨。在湖北，孫元起一腳把所有日本教習踢回國，就是因為他們張口閉口就是中日提攜、東亞共榮。在經世大學孫元起也是防範再三，誰知道還是出現了這種問題！

就個人情感來說，孫元起是非常不願意學生皈依各種東西方宗教的，其中尤以十字教和綠教，更是深惡痛絕。孫元起雖然也曾拜入馬教門下，但從根本上來說還是個傳統的中國人，認為拜父母、拜祖先是件天經地義的事。捨棄父母祖先不拜，而去禮敬一個莫名其妙的西方神祗，怎麼都有些難以接受。

孫元起自認為是開明人士，尚且覺得難以接受；那頑固保守如老趙，定然是絕對不能接受了。

但理智卻給出一個截然相反的答案：寧動千江水，不動道人心。正如後世憲法中所說，公民有宗教信仰自由，任何國家機關、社會團體和個人不得強制公民信仰宗教或者不信仰宗教。

所以孫元起也頗為躊躇，思慮再三才說道：“那我有空找景範聊聊吧。”

趙景惠頓時一喜：“那太好了！”

孫元起苦笑道：“你別抱多大希望，一旦皈依宗教，別人是很難勸服的。”

這時門外又來了一撥拜年的客人，趙景惠便起身告辭而去。

接下來的幾天，孫元起除了慰問在校師生、看望春節期間依然堅守崗位的教職員工，還要拜訪各級領導和親戚故舊，比如老大人、丁韙良、張之洞、榮慶等人。至於美國駐華公使康格先生，早在三年前就已經去職。新來的公使名叫柔克義，這位公使不僅是外交官，還是名漢學家，精通中文和藏語，對中國邊疆史地頗有研究。他到北京後，邀請孫元起數回，關係還算不錯，春節也少不了前往走動走動。…；

孫元起要拜訪的人很多，來拜訪孫元起的人也不少，春節之後一段時間幾乎是應酬無虛日。但他心裡卻一直掛念著趙景範的事，終於在人事紛紜中覓得半個下午，和他談談心。

趙景範應約來到辦公室，他似乎知道孫先生要和他談什麼，神情頗有些緊張，進門時怯怯地叫了一聲“孫先生”。

幾天不見，景範似乎更加瘦削，彷彿撐不住身上那件厚重的棉袍，臉色也愈發慘白，緊捏著雙手顯露出關節的痕跡。看得出來，這幾天全家上下確實給他很大壓力，內心的糾結讓他寢食不安。

不過孫元起也很能理解老趙的心情。

傳統中國人，拼死也要生個兒子，原因何在？無非是養兒防老、傳宗接代。女兒遲早是別人家的，兒子才是自己的，等老了不能動了，總得有人供養照顧吧？傳宗接代，則涉及到中國人對生命的認識。

近代以前，幾乎所有的中國人都相信人死之後魂魄依然存在。最早，是認為靈魂上天，伺候在天帝左後；後來出來了黃泉、閻王，靈魂則入地變成了鬼。無論上天還是入地，魂魄都是不事生產的，只能接受陽間的祭祀供奉。所以陽間每年四