持，三四年間還能再辦出一所來。此去湖北但凡與興辦學校有關的，你可以便宜行事，不必事前上奏。地方上有張香濤扶持，京裡還有皇上和哀家替你做主，你不要怕那些人流言蜚語。”。；

聽了慈禧的表態，其餘諸人都暗自款羨：這姓孫的何等造化，居然能獲此等聖眷！

只有那陳伯陶菊花一緊，心想：怪不得這小子敢這麼橫，原來人家關係通天啊！幸虧那天沒上奏摺彈劾他，要不肯定得吃掛落。不行，得找個時間請他吃頓飯賠罪，免得他懷恨在心，給我使絆子。

以後的十幾個人，光緒帝根本就沒怎麼說話，慈禧也只是程式化地鼓勵他們“以實心行實政，以新知辦新學，各自勉力，為國育才”。罷了。

等出了紫禁城，一群人頓時圍上來和孫元起套近乎，當下少不得與他們扯皮敷衍一番。

按照孫元起現在的等級，而且三個月的時間還很寬裕，完全可以坐著八抬大驕，晃晃悠悠地從陸路去湖北。孫元起卻嫌這樣費時費力，決定先坐火車到天津，從天津坐海輪到上海，再從上海換江輪逆流直上武昌。收拾停當之後，孫元起辭別了薇拉母子三人，沒有驚動學校師生，帶著十幾名身無牽掛的保安以及老趙老倆口、林抒等人，從前門坐火車直奔天津。

孫元起本來只想低調出行，結果一出門就發現根本沒法低調。無論坐火車還是坐輪船，買票的時候人家都會先問道：“幹什麼的？”。要是沒有功名、官職，別說包廂、頭等座，就是二等座也沒有。可一亮出從二品的身份，人家上來就說：“爺，包廂要幾個？”。

此次轉道上海，孫元起還有一個目的，就是想和託尼談談。自從1903年，託尼和自己一道從美國來到遠東，除了日常書信來往，倆人還沒機會面對面聊過，也不知道他的日本廣播公司和中華廣播公司運營得如何了。故而行前發電報給他，希望能在上海見上一面。

五月中旬，孫元起乘坐的海輪到達上海，靠泊在黃浦江招商局第三碼頭。行李雖多，可隨行的大小夥子也不少，肩挑手提，都沒有勞煩別人，一行人就順著人群就往下走。剛平船，逮眼望見迎客的人群中打出了幾個巨大條幅：

“熱烈歡迎孫校長到滬！…”

“恭迎湖北提學使孫大人！”。

“迎接孫百熙先生！”。…………

孫元起有些吃驚，貌似自己來上海之前，只告訴了託尼，為什麼會有這麼多人來迎接呢？四下打量，毫無疑問，最先發現的就是託尼。不是因為他人高馬大，也不是因為黃頭髮白面板，而是周圍的中國人看見他，都下意識地躲開一步。在密集的人群中，有一個遺世獨立的鬼佬，誰看不見他？

“好久不見，託尼！”。孫元起快步上前，用英語和他打招呼道。

“好久不見，揚克！”。託尼站在那裡動也不動，神色有些怪異。

孫元起有些奇怪：“怎麼啦，託尼？看上去你的神色不太好啊，難道你的廣播公司出現了問題？”。

託尼臉色愈發扭曲：“事實上，廣播公司執行得非常好。你看，我只是昨天在廣播裡說了今天下午你會抵達上海，結果就有這麼多聽眾來迎接你。怎麼啊！你別掐我呀！”。

託尼突然尖叫一聲，跳到一邊。孫元起這才發現他身後躲著一人，仔細看時，不是莉莉絲還能是誰？只見小妮子滿眼含淚，楚楚可憐地站在那裡，要不是眼下大庭廣眾，估計早就撲上來哭成一團了。孫元起深吸一口氣，平息了激盪的心情：“莉莉絲，你什麼時候到的中國？”。

“半、半個月前。”。莉莉絲哽咽著說道。

還是託尼提醒道：“你們夫妻還是等晚上再互訴衷腸吧，現在還有好多人看著呢！…”

孫元起衝託尼、莉莉絲點點頭，然後朝