舔舐下變得通紅。士兵見狀冷笑道：“都說十指連心，我把這燒紅的鐵棒放在他手裡，你們覺得他還能裝得下去不？來人啊，把他的手掰開！”

兩個同夥擁上去掰開了王亞樵的手掌，好讓那人把鐵棒放進去。燒紅的鐵棒頓時“嗞嗞”作響，皮肉的焦爛味在牢房的狹小空間內很快瀰漫開去。王亞樵卻依然面帶笑容，嗬嗬而笑。

丹尼斯醫生敏銳地發現王亞樵的瞳孔迅速放大。按照醫理，精神病患者一般在感覺方面會痛感減低，瞳孔對光反射遲鈍，對疼痛刺激引起的瞳孔散大反應應該減弱或消失才是。顯然，現在面前這個犯人並不是精神病患者，他是在情緒的狀態下握住熾熱的鐵板，不僅沒有疼痛出聲，還要強作笑容！

“他是個瘋子！十足的瘋子！我以我的醫生職業保證！”丹尼斯醫生顫抖著聲音喊道。

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三〇二、可憐頭角盡卿材

聽見丹尼斯醫生的喊叫，又看了看嗬嗬而笑的王亞樵，那名外國士兵才悻悻地扔下火鉗：“真是倒黴，居然跟個瘋子浪費半天時間！放開他，讓他滾得遠遠的，我一分鐘都不想見到他！”

周圍的幾名士兵慌忙解開王亞樵手腳上，粗暴地喝罵道：“快滾！”王亞樵猶自不覺，手裡依然把玩著那根暗紅的鐵棒，嗬嗬大笑不止。那幾名士兵上去就是幾腳，連推帶踢把王亞樵趕出了工部局警務處監獄。

王亞樵不愧是做過合肥革命軍司令的人，膽大如拳，心細如髮。被趕出監獄之後，依然在門口徘徊良久，直到確信周圍沒有窺伺之人，才蹣跚地離開。不過他依然不敢直接前往之前預定的藏匿處，而是在上海的弄堂中盤旋了兩三日，才試著與楊永泰接頭。

等王亞樵再次和楊永泰聯絡上的時候，孫元起已經離開上海。

為了避免地方官員的打擾，孫元起沒有選擇乘坐比較舒適的火車沿著京滬線北上，而是取道海路直接前往天津，沒想到在輪船上居然意外碰到了前北方議和代表唐紹儀。

話說唐紹儀也算是清末民初官場上的一朵奇葩。

首先，唐紹儀並非出身科舉正途，而是清政府第三批公派留美幼童。同治十三年（1874）赴美時，他年僅14歲，在大洋彼岸的異國他鄉度過了青春歲月。從小學、中學一直到耶魯大學，七年留美耳濡目染。對他後來的思想形成和政治理念都影響深遠。

光緒七年（1881），原定十五年的幼童留美計劃中途夭折，全部學生被召回國，正在耶魯大學就讀的唐紹儀也不例外。奉召回國後，他先是被安排在天津水師學堂繼續學習。因為精通外語，次年他就被李鴻章推薦給前駐天津的德國領事穆麟德擔任秘書，一同前往朝鮮幫助設立海關。就在朝鮮，他遇到了命中貴人——袁世凱。

袁世凱對唐紹儀非常賞識，不僅把他留在身邊擔任隨員和翻譯，兩人還義結金蘭。拜了把兄弟。從此唐紹儀便隨著袁世凱節節高升，青雲直上。儘管出身不正，但自1881年回國到1911年辛亥革命爆發的三十年裡，他從一介品級低微的小吏逐步洊升到侍郎、尚書、巡撫等，升遷頗速，不可謂不奇。

然而“成也蕭何，敗也蕭何”，宣統皇帝即位後，袁世凱被開缺回籍。其親信也多被清洗出局。唐紹儀自然在劫難逃，於1911年1月被迫宣佈辭職。退隱天津。直到袁世凱進京組閣，他才重新出山，擔任內閣郵傳大臣。

武昌首義後，南方各省紛紛宣佈獨立，國家有土崩瓦解之勢。在這種岌岌可危的情況下，清廷一邊調集大軍穩固北方形勢，一邊意圖透過和談化解危機，於是袁世凱被任命為議和全權大臣，負責和談事宜。袁世凱是內閣總理。自然不