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比如真實歷史中的中央研究院，它成立於1928年，在創設之初組織條例裡就有選舉會員（即後來的院士）的規定，但因為當時國內學術研究基礎很差，還沒有成熟的學者，只好暫時擱置。這一擱置就是十八個春秋，再次動議已經是抗戰勝利的1946年。1948年3月，經過分組審查、一次普選和四次補選，才終於湊足了一個吉祥的數字：81。在這首屆81名中研院院士中，數理組28人、生物組25人、人文組28人，都是蜚聲中外的學術大師。

有人曾以此來攻擊現在院士水平遠不及民國，殊不知那81人（如果只算自然科學界的話，那就只有53人）是五十年科學教育才積累下來的精英，濃縮的都是精華啊！而現在呢，每兩年中國科學院、中國工程院就要進行一次增選，每院增選人數少則30人、多則50人，如此一來，名聲和影響力難免被攤薄，自然難以被世人所周知。

李復幾道：“依著浮筠賢弟的意思，就是建議中華科學院暫時不評選院士嘍？”

夏元瑮點點頭：“正是！”

陳傳瑚卻道：“不妥、不妥！正因為我國現在科研工作者水平普遍低下，我們才要設立‘院士’這個最高學術榮譽稱號。為什麼呢？現在學生之所以更多選擇法政、經濟等學科，是因為畢業之後可以做官發財，而學習科學技術呢，只能當老師或者去工廠做工。在現今社會，做老師和做工都是沒有前途的，他們也在這種環境下只能昏昏噩噩地混日子，渾然忘了讀書時候的所學與夢想。而設立‘院士’榮譽，則相當於為學習科學技術的青年樹立一個奮鬥目標，讓他們不至於沉淪。而且現在正值民國肇始，我們應當趁此良機為後世立下軌範，免得將來積重難返。”

李復幾道：“謹庸賢弟的意思是先設立‘院士’稱號，等到適當機會再評選？”

“為什麼現在不能選？”陳傳瑚反問道。

夏元瑮皺眉道：“難道讓某些人濫竽充數？”

陳傳瑚道：“不用，按照孫先生、孫夫人的標準來遴選就行。全國能找到三人就三人，能找到五人就五人，寧缺毋濫。大不了先把院士名額定為十人，以後人才輩出的時候再修改院士名額便是！”

李復幾道：“謹庸賢弟建議對院士設定名額限制？”

陳傳瑚道：“自然要設定名額限制！任何事物都是以稀為貴，院士名號也不例外。要是逢人就送上一頂院士的帽子，誰還把院士當一回事兒？如果把院士名額設定限制，反而很多人會趨之若鶩！”

孫元起要是在這裡聽到這番話必然大點其頭。

中國科學院、中國工程院院士總額倒沒有限制，不過每次增選都規定增選總數不超過60名，這就導致無數英豪在此折戟沉沙。但因為院士名號的崇高，這些英豪越挫越勇、屢敗屢戰，甚至一大批七十好幾的老頭子還在為此身外之物孜孜不倦的努力。如果說70出頭還能理解，畢竟名利之心未死，還想負隅頑抗一次，但那些年近八旬的老先生參與這項運動又何苦來哉？比如2001年參加工程院增選的丁大鈞（東南大學，78）、2003年參加工程院增選的王慧炯（國務院發展中心，78），說起來真是令人扼腕！

然而院士評選並不是因為你年長就會特別照顧，尤其是近些年，在增選的時候就明文規定候選人年齡原則上不得超過65週歲（中國工程院為70週歲），超過年限的便需要6名或6名以上院士推薦。即便僥倖進入有效候選人名單，年長的候選者也會最先成為炮灰。每當這個時候，那些七老八十的老學者就會黯然神傷良久。而南京大學的唐雯霞教授更是因為當選院士無望而駕鶴西去，真是可憐可嘆！

相比之下，某些私人創辦以牟利為目的