員的中國社會黨，但也不容小覷。而且孫元起本人的實力超凡，暫不說擁有的五省之地，單單是麾下十多個師的精銳武力，就遠超第二次國共合作之初的馬教，在全國絕對穩排前三。如果孫元起真要加入國民黨，只怕宋教仁做夢都會擔心孫元起是否會喧賓奪主吧？

其次。兩者利益有小大之別。以馬教黨員可用個人資格加入國民黨作為正式標誌的第一次國共合作，使得馬教在短時間內取得飛速發展，從合作建立到破裂不過短短四五年時間。馬教人數就增加了一百倍，達到了5。7萬人。此外還在工農運動方面得到了人力支援和資金贊助，讓馬教在長期沉寂的北方取得突破，同時利用黃埔軍校和國民革命軍為自己培養了大量軍事人才，真可謂有百利而無一害。

如果孫元起等新中國黨核心人物加入國民黨，國民黨必然會在全國大造輿論，宣傳新中國黨是國民黨的一部分。藉機大肆爭奪本來屬於新中國黨的選票；以後還可以名正言順地把觸角伸進孫系勢力佔據的川、陝、甘、晉、青等地，設立支部搶奪黨員。說到底，還指不定是誰佔誰的便宜呢！

第三。兩者後果有趨同之勢。馬教的無孔不入和瘋狂發展，引起了國民黨高層的極大恐慌，於是有了蔣介石、汪精衛分別在南京和武漢進行的清黨行動，致使馬教蒙受了巨大損失。黨員人數在幾個月之間從5。7萬人直線下降到1萬人。

雖然眼下的這個國民黨將來如果與新中國黨決裂。肯定不敢採取“四一二”、“馬日”或“七一五”之類的殘酷屠殺，但孫元起等一旦真的選擇加入國民黨，絕對會讓原本單純堅定、信仰唯一的新中國黨內部變得思想混亂，然後出現分裂分化。憑孫元起拙劣的政治手腕，絕對很難在一戰到來之前完成再次統合。

思忖再三，孫元起沉聲說道：“在下覺得，內閣席位雖然重要，但還沒有重要到讓我們更改黨綱！也就是說。我們新中國黨依舊嚴厲禁止黨員加入任何其他黨派，包括國民黨。違者一律開除黨籍。如果趙智庵等沒有逼迫太深，我們就在內閣中暫且忍耐一段時日；如果他們做得太過分，我們也不必太過戀棧，反正國會大選在即。我倒要看看他國民黨能有多大本事，來爭奪參眾兩院的過半席位！如果他們真的過半了，咱們敗得一塌糊塗，自然無話可說。如果沒有過半，哼哼，咱們到時候一定要讓國民黨好看！”

孫元起是新中國黨的委員長，又是黨內最有實力之人，可謂一言九鼎舉足輕重，這番話無疑是一錘定音地結束了張、湯兩人之間的爭辯。

湯壽潛聞言讚道：“百熙所言極是！新中國黨現在雖然柔弱，但未來強盛可期。趙智庵、宋遁初雖然強橫，我們大不了就是辭職嘛，他們還能奈我何？何況江東子弟多才俊，捲土重來未可知！如果我們因為眼前一點權勢而委曲求全，託庇他人門下，將來何以訓後世、致遠大？”

張謇也只好點了點頭：“既然百熙已經作此決斷，我等唯有遵從而已。”

說完正事，三個人又胡亂聊了幾句閒話，才各自告辭回家。張謇回到了他租住的米糧庫衚衕，剛進門小廝就趕緊上前報告道：“老爺，午後家裡來了位姓洪的客人，一直在客廳裡候著，說是今兒非得見到老爺您不可。您看——？”

張謇揮了揮手：“我知道了，你退下吧！”然後徑直走向客廳。

眼下已經是仲秋時節，白天漸漸變短，到了下午五六點鐘屋裡便是昏黑一片。儘管此時客廳中已經點上了幾支蠟燭，卻依然有些闇昧不明。張謇從外面進來時，只看見上首的座椅上有個肥胖的身影，便客氣地問道：“是洪觀川先生麼？�