馬步周雖然對此口不能言。心裡卻憤恨不已。如今聽到何遂提起這些，強抑住怒氣，冷冷地答道：“何參謀放心，馬某自然會好好報答司令的大恩！你還有什麼事麼？”

“司令有命，明早七點在司令部召開全體營以上軍官會議，所有人不得缺席。你記得準時參加！”馬步周不僅是司令衛隊的隊長。還是騎兵營管帶，屬於參會人員範圍，所以何遂順便通知他。

馬步周神色一變，急忙問道：“明早七點召開全體營以上軍官會議？司令要有什麼大動作？”

何遂認為馬步周是吳祿貞的枕邊人，便沒有瞞他：“不錯，最近要全軍移師北上。具體如何，明天開會時你自然就知道了。”何遂還有一堆事，交代完這兩件事便告辭離去。

馬步周在原地發呆片刻，才回屋裡。剛進屋，就聽有人低聲問道：“管帶，何參謀找你作啥？”

馬步周知道說話的是他手下隊長（即連長）吳雲章，不答反問：“怎麼，老吳你怕了？”

“怕個毬，頭掉了不過是碗大的疤！只要有銀子，俺啥都不怕，殺皇帝都成！”吳雲章雖然極力壓低聲音，卻難掩他的粗鄙彪悍之氣。

“不怕就好！”馬步周摸索著在炕上坐下，“點燈吧！放心，姓何的沒有發現咱們。剛才是來通知我兩件事，不過都跟我們的計劃有關：第一，已經有人在城裡發現周協統的蹤跡，並準備加強吳祿貞身邊的防衛；第二，明天早上開會，準備近日全軍北上。”

此時有人擦燃火柴，點亮了油燈。如果何遂在場的話，一定會認出這幾個人，比如騎兵營參謀夏文榮、隊長吳雲章、排長苗得林等，這四五個人都是馬步周的心腹親信。

夏文榮放下手中把玩的鼻菸壺，沉吟道：“管帶，一旦有人用心尋訪周協統在正定的行止，必然能順藤摸瓜查到您的頭上，到時候就形勢不妙了。依在下看，擇日不如撞日，不如我們今夜就動手吧？夜長夢多啊！”

“今夜？”馬步周悚然一驚，旋即強笑道：“也好也好，長痛不如短痛。老吳、老苗，你們幾個意下如何？”

吳雲章懶洋洋地說道：“俺無所謂，隨便什麼時候都中，關鍵是動手前能不能再發點銀子？萬一俺命歹死毬了，銀子又沒到手，豈不是狗咬尿泡——空歡喜一場？俺可聽說周協統為了辦成此事，足足給了管帶兩萬兩銀子！”

苗得林相對就文雅許多：“任憑管帶吩咐！”

“行！不就是銀子嘛，你想要多少？只要能幹成這件大事，我馬某絕不虧待兄弟！”馬步周拍著胸膛說道。就這樣，五六個人先是商定行刺方案，又在屋裡把行刺的襲擊仔細操練一遍，然後躲躲閃閃向後院潛行而去。

或許之前何遂的勸諫起了作用，司令部外防衛明顯比以往更嚴密。到了這裡，馬步周等人再也藏不下去，只好整整軍裝現出身來，大搖大擺向司令部走去。值夜衛兵見突然冒出五六個人，趕緊拉槍栓：“誰？站住！再不站住就開槍了！”

馬步周邊走邊罵道：“瞎了你的狗眼，連我也不認識了？”

衛兵試探著問：“馬管帶？”

“是我，司令在裡面麼？”

“在、在、在，您找他有事？小的這就進去給您通報！”幾個衛兵一邊背槍，一邊手慌腳亂地給馬步周等人打千行禮。…；

邊上的夏文榮叱道：“屁話！馬管帶見司令，還要你們通報？”

衛兵似乎也都知道吳祿貞和馬步周搞斷背的傳言，會心一笑，輕輕掌了自己幾巴掌：“瞧小的這嘴笨得！馬管帶快請。”

馬步周顧不上和衛兵囉嗦，抬腿就往院子裡走，夏文榮、吳雲章、苗得林等人也緊跟在後面。衛兵覺得有些不對勁：馬管帶進去和吳司令搞基，你們幾個跟進去幹啥？準備圍觀還是要群