接到當選蒙古議員的證書。連他自己都覺得萬分驚詫。如果遁初有意，議員身份豈不是手到擒來？如果袁項城為難，愚兄可以從中央學會中讓出一個名額來。”

宋教仁頓時頗為意動，但又有些猶豫：“百熙兄應該知道小弟與中山先生之間有些誤會，而黨內議員很多都是唯中山先生馬首是瞻，國民黨又是國會第一大黨。有他們極力反對，縱使小弟有意，只怕最終願望也難以達成吧？”

孫元起胸有成竹地答道：“遁初大可不必擔心！首先。在媒體公開之前中山先生不可能自曝其短，向其他人洩露你和他之間的仇隙。因為這既會打擊到你，也會損害他自己的公眾形象，這種損人不利己的行為誰都不會去做的。

“其次，國民黨組建之初賢弟便親身主導此事，之後一直以代理理事長身份主持黨務工作，包括前不久的國會競選事宜。在這段時間裡，你肯定結識了不少志同道合者，有他們在黨內和國會中傾力宣傳呼籲，肯定會引導貴黨其他議員對你的支援。

“此外，我們新中國黨在參議院中也有一定的席位。既然賢弟全力支援新中國黨組閣執政，我們自然要投桃報李。只要兩黨議員齊心協力，相信遁初當選參議院議長一職易如反掌！”

宋教仁聽完，開始在心中默默思量競選參議院議長的得失。

孫元起又趁熱打鐵道：“如果賢弟覺得有些為難，袁項城處可由愚兄代為說項，中華廣播、《政經日報》等媒體也會幫您提前造勢。”

宋教仁終於下定決心：“既然如此，小弟恭敬不如從命，那就有勞百熙大兄了！”

————

日本，東京。

就在孫元起、宋教仁兩人大談特談合作事宜的同時，山田純三郎再次來到明石元二郎的府上。明石元二郎依然穿著那件鶉衣百結的武士服，叉開兩腿箕坐在雜亂的客廳中，上次被迫舔食了辣椒的短尾花貓則瑟縮地蜷伏在他身旁，有些驚懼地打量著山田純三郎。

山田一進客廳便跪伏在地，聲音悲痛，但臉上表情不變：“屬下辦事不力，致使行動失敗，辜負次長大人重託，愚蠢的我願切腹謝罪。懇請次長大人成全！”山田純三郎出身於武士世家，父親山田浩藏是津輕藩藩士，後任青森銀行行長兼漆器樹產會社社長，所以行為舉止素來以武士道為規範。

明石元二郎看了山田一眼，繼續撫弄身邊的那隻短尾花貓，漫不經心地問道：“山田君，你覺得切腹能夠解決問題麼？”

山田純三郎匍匐在地，不敢做聲。

“既然不能解決問題，切腹又有什麼意義？”說到這裡，明石元二郎才揮揮手，“起來吧！中國古代聖人孔子說過：‘人誰無過？過而能改，善莫大焉。’所以失敗並不可怕，可怕的是連失敗都不敢面對。你說說看。此次失利的主要原因是在哪裡？”

山田坐直身子恭敬地答道：“屬下得知訊息後曾仔細檢討過，覺得此次行動失敗主要是因為計劃中忽略了三個方面，一是忽略了仇亮通風報信。仇亮作為宋教仁的親信。當他抵達日本並與袁華選聯絡時，屬下就該猜到他是來打探訊息的，應該迅速加以處置。誰知屬下竟然聽信袁華選的謊言，以為仇亮沒有探知任何訊息，導致仇亮安然回國，從而訊息走漏。

“二是忽略了孫元起果斷參與。在得知仇亮返回北京之後，屬下也曾針對袁世凱、孫元起等人可能做出的反應。對計劃做出相應調整。按照道理說，孫元起的新中國黨是國會第二大黨，應該希望宋教仁身亡才對。這樣才好繼起組閣執政。沒想到孫元起見到仇亮之後居然果斷同意，第二天便派楊永泰陪同南下，救援宋教仁。

“三是忽略了飛機參與救援。屬下獲知楊永泰、仇亮乘坐飛機南下，趕緊命令上海方面加快行動步伐。儘早除掉宋教仁。誰知新中