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且說張千總當夜的幕色剛剛退去，山莊已呈現在一片白光之中離開了嘉慶帝時，心頭仍在突突亂跳。他手按腰刀在林地徘徊。一再追憶當時的情景，心中不免生出一股如釋重負的感覺。雖說廷發的旨意已透過軍機處下達，自己只得了口頭聖諭，也寬慰了許多，到底沒有白跑一趟。

冰冷的露水沾了他的褲角，全部都溼透了，褲子都貼在腿肚上，一陣風吹過，他打了一陣哆嗦，裹緊了上衣，又急急地趕回驛站。至少可以說，他沒有白跑一趟，他想，這樣回去也有個交待；從嘉慶帝的言辭中，也挽回了溫承惠的一點面子。要知道，就是在四個月之前，因為溫承惠對禮壩的修復遲遲沒有供給銀兩時，還遭到嘉慶帝的切責，說什麼“國家本不應亂耗帑資，但是，該花的銀兩一定要拔，不能因為一時籌措不到就相互推諉，該是誰出的，誰都不能說個‘不’字等等。”這下好了，一千多萬兩的銀子花出去了，換來了禮壩轟然崩塌，溫大人也不會因此丟官，說不定還會表揚褒獎一番呢？一提到這，張千總覺得有一種說不出的開朗和愉悅……忽然，一起悠長的鹿鳴在密林間傳出，緊跟著，彷彿萬物都甦醒過來一樣，清脆的鳥鳴聲也此起彼伏。隨著東方冉冉升起的太陽，林中的霧氣飄飄蕩蕩地消隱在一片溼漉漉的空氣中。透過茂密的樹林，陽光斜射到路面上，殘餘的光芒斑斑駁駁地擠出過樹葉，給潮溼的路面灑下了幾點散亂的光環。

嘉慶帝的猜測有一定的準頭，禮壩倒塌的事情就其性質來說十分嚴重。他預示到，遠不僅僅只是一個陳鳳翔的問題，在得知溫承惠派來的人走後，嘉慶帝決意回京親自辦理這個案子。

隔了一日，嘉慶帝的車駕由避暑山莊向京城開拔。一路上，雖說浩浩蕩蕩，卻也悄然無聲，沒有什麼太大的動靜，因為事先有旨意，不許禮部興師動眾地大肆鋪排，更不許地方各級官吏奉送迎接，所以，嘉慶皇帝只坐了一輛曲柄黃蓋的綠呢小轎騾車。一路上，嘉慶帝總覺得太慢，便留下宮中的美眷，親自點定幾名貼身護衛，決意騎馬東進，又留下一隊親兵陪侍皇后及二位皇子，自己則騎一匹大青駒，兩腿一夾，一溜煙的跑到最前面。急得張明東等幾個內監心裡火燃似的，緊緊地跟在後面。在嘉慶帝的貼身護衛中，有一位嘉慶帝的心腹，那就是宮中大內高手之一，紫禁城殿前章京武子穆。自從陳德行刺案後，嘉慶帝可以說對宮中的侍衛來了個大換血。當他在一次大閱兵時，驀地發現了在驕陽似火的烈日下，仍一絲不苟地站在佇列最前面的武子穆時，心裡就著實喜歡。果然，奏答應對幾句之後，嘉慶便把他留在身邊，近幾年來的東奔西走，除了張明東經常跟隨外，這武子穆跟在身邊的次數也不少。相互接觸的多了，遂變成心腹。不僅他的武功了得，在禁軍大比武的時候，刀、槍、劍、戟樣樣精通，更難能可貴的是，此人不僅武功了得，更兼好學謙遜，和藹沉穩。與嘉慶的交談很是得體相宜。

實際上，嘉慶帝剛跑了不到一個時辰，就覺得胸悶，氣似乎不夠喘了。面頰上的油汗順眉毛、鬢角往下直滴。畢竟，年歲不饒人啊。儘管騎著馬奔走在官道上，可是由於山路崎嶇，沙礫蕩地，僅是那陣陣塵霧就足以夠嘉慶帝受得了。剛爬上一處高坡，嘉慶帝勒馬駐足喘息甫定之後，除武子穆外的其他親兵及數個內監才策馬趕到。

嘉慶對身邊的武子穆說道：“子穆，朕感到，朕再也不似當年隨大行先考皇帝那陣子馳馬縱橫了，多少有些力不從心。想當初，朕跨下烈馬，風馳電閃般地奔行於木蘭獵場，那是何等的自在啊。”說著，一副沉浸在回憶中的表情自然地流露出來。武子穆道：“萬歲，何能言及歲月？依奴才來看，就憑萬歲的龍顏貴體也不能談到……只是，萬歲不論何處何地都以國事為重，如果有心力不及的話，那就是操勞得太