波就這樣掀起了……

一連串的案子，對嘉慶的打擊非同小可，廣興和英綸都是他所寵信的人啊。嘉慶的身體瘦削了，臉色也推悴了，加上天氣漸熱，穿的衣服漸少，遠遠地看去，顯得似乎能被風吹倒似的。他時常想起阿哥時代自己和八阿哥、十一阿哥的對話。那時，八阿哥和十一阿哥曾影響他把他的胸懷放在春花秋月、高天湖水之間，如果那時聽了他們的話該多好啊。他現在多少有點明白順治帝當年出家五臺山的傳說可能是真的，如今，他的愛後早已崩逝，現在的女人只能使他放蕩，他也似乎只能在與女人的恣意放蕩中，來麻醉自己，放鬆自己。做人難，做個君王更難。

正當嘉慶帝長吁短嘆的時候，山東省即墨縣的一個村莊裡，一個女人正焦心地等待著丈夫的訊息。她似乎感到她的丈夫凶多吉少。她，就是嘉慶十三年的進士李毓昌的妻子林氏。丈夫是今年五月份前往江蘇江寧報到候任的，說好了七八月間就派人來接她和他的族叔李太清，然而七月已過，八月也至，不但沒見丈夫派人前來，就連丈夫的隻言片語，她也無從收到。她隱隱約約地有一種預感：丈夫，肯定是出事了，肯定的。林氏的預感沒有錯，她的丈夫不僅是出了事，而且是出了大事。這事情大到嘉慶帝得知後暴跳如雷的地步。不過，在說她的丈夫李毓昌所發生的事情之前，應該先提一提另外一個人。如果沒有這個人的話，李毓昌的結局很可能就會是另一番模樣。這個人，便是赫赫有名、以文章和書法馳名朝野、又以幹練清廉深得嘉慶帝信任的兩江總督鐵保。

鐵保，字冶亭，號梅庵，祖籍長白山下，先世姓覺羅氏，後改棟鄂氏，滿洲正白旗人。其家族多出武將，父親誠泰官至總兵。鐵保獨喜文，於乾隆三十七年進士，授吏部主事。武英殿大學士阿桂管理吏部，見他介然孤立，無所附合，意有不可，急辯勿撓，尤為器重，屢加薦舉，由員外郎遷郎中，補翰林院侍講學士轉侍讀學士、內閣學士。五十三年冬，乾隆帝召見，稱讚鐵保慷慨論事，有大臣之風。次年補禮部侍郎，歷京師會試副考官、江南鄉試正考官。嘉慶四年，鐵保以吏部侍郎出任漕運總督，詳定改革漕運章程十一款。七年底調補廣東巡撫時，記歷年行政經驗二十二條，書石鐫之堂壁，以告後任。八年初轉任山東巡撫。是秋，黃河在河南封丘縣衡家樓決口，淹及下游山東章丘一帶十九州縣，鐵保親臨指揮救災，為早日合攏決口，撥銀三十萬兩解赴河南。嘉慶帝表彰他“心無畛域，深得大臣之體。”十年正月，鐵保升任兩江總督，賞頭品頂戴，成為管轄江蘇、安徽和江西三省的最高軍政長官。這麼一個大名鼎鼎的朝廷封疆大吏，怎麼會同新科進士李毓昌搞在了一起？這話，還得從今年的六月份說起。

嘉慶十四年六月中下旬，江蘇中部連日大雨。那天穹彷彿被人捅破了一個大窟窿，雨水順著窟窿直傾而下，淮河下游河水暴漲。奔騰咆哮的黃河自清江入淮後，宛若一匹脫韁的野馬，在瓢潑般的大雨中，呼嘯著，猛烈地撲擊著薄弱的堤岸。堤岸終於經受萬住大水的衝擊，在山陽縣附近崩潰了。洶湧的黃水，從決口處橫衝直撞向著低窪的山陽縣席捲過來。水聲咆哮，驚雷怒吼，大雨傾盆。低垂的烏雲宛若一條條黑色的蚊龍，翻滾著，雲層相激，發生“嗚嗚”的怪叫聲，聽來令人心驚膽戰。決堤的水頭猶如一座崩裂的大山，足有兩丈多高，齊刷刷地壓過來，參天的巨樹在水頭的卷蕩下，彷彿成了弱不禁風的小草，一片片的民房更好像小孩搭的積水，被大水只一推就軟癱了下去，大水之中漂浮著巨大的樑柱、淹死的豬牛和一具連一具的屍體。只一天工夫，大半個山陽縣就成了一片澤國。大水吞沒了無數的莊稼，吞沒了無數慘淡經營的村莊。被大水趕出了家園的難民，成群結隊棲居在被分割開的一塊塊高地上，沒有衣服，沒有糧食，只有僅能遮身的小雨棚。老人絕望地呻