“少要扯些不三不四的廢話！”強克捷說道：“你和林清以邪教惑人，你何必狡賴呢？這一點本縣令已打聽得明明白白。”正要繼續說下去，大廳中摔過一人，緊跟著，老安司劉斌大踏步進來，被摔倒在會堂上的正是牛亮臣，看來被打得不輕，已是蓬頭垢面，嘴角流血。劉斌上前稟道：“真是他們的嘴硬，絲毫不露一點口風。”強克捷本想制止，已經來不及了。心道：劉斌呀，劉斌，你抓犯人一套又一套本領，怎不知審犯人以訛詐訛呢？

偏偏此時，李文成頭一梗，說道：“是呀，這是從哪裡說起呢？連個影子也沒有的。”說著還拖著“嘩啦嘩啦”的腳鏈手鐐，艱難地邁向牛亮臣，安慰道：“賢弟，你受苦了。早知如此，我們也不必費這勞什子的心力去組織什麼會了。”

強克捷跺著腳說道：“你們這幫教徒，難道真有所謂的八字真言趨福避難的本領？依本縣來看，吃硬不吃軟，來呀，大刑侍候！”於是命令衙役上了夾棍。緊夾十指，用力往兩邊拉。兩人慘叫一聲，昏厥過去。一盆涼水潑將過去，兩人醒來。強克捷氣急了，把頭上的紅纓帽一摘，拎著油亮亮的辮子往脖子上繞了幾繞，喝道：“大板侍候，各打一百二十板。”一指李文成，道：“水火棍敲足！”

“乒乓乒乓”的大板猛抽在兩人的臀部、股部，只是那麼幾十下過去，兩人的下肢早已動彈不得，只是機械地反應著棍棒的上下翻飛做些抽搐的動作。李文成的兩股部已是血肉模糊，血流一灘，尤其令人慘不忍睹的是李文成的雙足踝部的腳胚已被敲斷，就是治好腳傷也無法行走。牛亮臣也是血流遍身，幾次昏死過去。兩人的聲聲慘嚎令人不寒而慄，毛骨驚然。

“大人，不能再用刑了。”劉斌眼看二人氣息奄奄，急忙上前，對強克捷耳語道：“大人，要是沒有口供，打死了豈不死無對證。”強克捷點點頭，憤憤地說：“也罷，鎖入大牢，兩日調養，大後日，即解往省府，把人證、物證一併帶去，正法示眾。消除隱患。”一擺手，“退堂！”強克捷大聲咆哮過後，恨恨地轉身回到行後的寢房。雖沒有什麼收穫，但抓住兩個要犯，就是最大的收穫。

至少對於滑縣這邊來說，這一突然事變，便打亂了天理教原定的起義計劃。就在李文成、牛亮臣被捕的當天，天理教的各宮的首領宋元成、黃興宰、黃興相等人立即集眾趕到謝家莊“紅衣健婦營”，找到李文成的妻子張氏，人稱李四嫂，她是紅衣健婦營的首領。因為天理教不僅不排斥婦女，而且積極吸收婦女入教。婦女在教內的地位同男子一樣，教首中的婦女也比較多。李四嫂就是傑出的一位。

望著沒有恐懼、沒有眼淚、只有兩隻明亮閃爍的大眼、穿過層層的霧雹怒視著滑縣方向的李四娘，眾首領不知該說什麼好。尤其是得知李文成、牛亮臣二位不屈的漢子在嚴拷酷刑之下，仍不吭一聲，不說一字，不招一人的時候，各位男教首再也待不住了。宋元成牙關咬得吱吱地響，衝李四娘一抱拳道：“四嫂，你發個話，該怎麼辦？”說著，“嘡啷”一聲已將寶劍擎在手中，急切地注視著李四娘。李四娘此刻的心情是何其沉痛，她怎麼又甘心眼見得就要承受失夫之痛呢？她的玉盆似的淨臉上，閃動的眼珠子一刻也未停止過思考，從與李文成相識在他落難之時，又結合在貧苦之日，這麼多年的風風雨雨，鑄下了多厚的感情，她也說不清，她只是想，倘若有一天李文成先她而去，她除了拚卻最後一滴血外，絕不會苟且偷生的。緊鎖的兩道黛眉擰成了好幾道彎，面色嚴峻。

黃氏兄弟也問道：“四嫂，不能再有所顧慮了。不必擔心京城的情況，天皇做事細密。”宋元成轉兩轉，又焦躁地問：“四嫂，你說一聲，實不相瞞，眾兄弟在我們來之前都已聚集好了。”

李四嫂長長地吁了一口惡氣，平靜地說：“我只擔心，天皇他們不