地欣賞著。藥片對他的神經系統也開始產生作用，他的思維變慢，任何一點感官上的衝擊都會產生幻覺。此前他視而不見的事物一下子變得十分重要。他遲疑了一會，最終站起來，向盤枝錯節的柳樹叢中望去。陽光透過密密的樹枝形成一道金色的光柱，他看著光柱中飛揚的塵埃微粒，出了神。

以往，服用這種藥物總讓他內心不安：也許他的自我意識太強烈（也許只是過於簡單），他無法忍受這種被徹底剝析，流露情感的滋味——這就像他討厭人們用貓須逗他發癢一樣，有時這甚至讓他發怒。但這次，他覺得自己非常平靜。他感覺這很好。

他踏進那片空地，徑直走入石圈。他站在那裡，讓自己的思想自由奔流。是的，現在他的思緒變得快而激烈。草地噴湧著綠色；他感覺如果他俯身撫摸一把綠草，他的手掌和指尖都會染上綠色。他使勁遏制著這種調皮的衝動。

但是神諭並沒有發出任何聲音。空氣也靜止不動，他並沒感到昨晚那種充滿慾望的觸碰。

他走到祭壇前，默默地站在一旁。他難以連貫地思考，有條理的思緒對他來說已經完全不可能。他覺得牙齒彷彿長錯了位置。微小的墓碑遍佈在溼潤的粉色土地上。周圍的世界發出刺眼的亮光。他爬上祭壇仰面躺下。他的大腦變成了長滿奇異植物的叢林，充斥著他從來沒有過的奇怪想法。天空變成了水，他被懸在水面上。這個念頭讓他暈眩，一切都顯得那麼遙遠，那麼渺小。

一句古詩突然迴響在耳邊，不是為他唱兒歌的聲音，不；他的母親害怕這種藥片，懷疑使用它的必要性（正如她害怕柯特，不理解他鞭打這些男孩的必要性一樣）；這詩句源自住在沙漠北部的曼尼族，那族人現在仍住在早被廢棄的機器之間……而那些機器還能運作時吞噬過不少人。詩句一遍遍重複著，讓他想起（這之間毫無聯絡，但就是藥片的作用）小時候擁有的一個球狀玩具，裡面會飄雪花，那時在他眼裡顯得神秘而怪異：

在人類世界之外，

一點地獄，一抹怪異……

懸垂於祭壇之上的樹枝間藏匿著許多張臉。他心不在焉地看著他們，有些迷惑：這裡是一條盤旋著的綠色的龍；那裡是個山林仙女，向他敞開樹杈的手臂；還有個活著的顱骨，黏液從四處溢位來。臉，臉，很多張臉。

突然有什麼橫掃過草地，草都倒了下來。

我來了。

我來了。

他感到有東西輕輕觸控他的面板。多遠的路途啊，他感嘆。從和蘇珊躺在鮫坡蔥鬱的草地上，直到現在來到這裡。

她躺在他身上。她有風做的身體，茉莉、玫瑰、金銀花堆成的胸部。

“告訴我你的預言。”他說，“告訴我，我需要知道什麼。”他感覺嘴裡像是填滿了金屬。

一聲嘆息。又一陣輕輕的啜泣。槍俠覺得一陣熱流湧向大腿根部。越過樹葉中的那些臉孔，他能看到山脈——兇險、冷酷，充滿挑釁。

她的身體蠕動著，摩擦著他。他覺得自己的雙手不自覺地捏緊拳頭。她給他一種幻覺，讓他看到蘇珊。壓在他身上的是蘇珊，美麗的蘇珊·德爾伽朵，在鮫坡上一個廢棄的小屋等他，一頭長髮披撒在肩背上。他的頭往後一仰，但是她的臉也隨即貼過來。

茉莉，玫瑰，金銀花，乾草……愛的氣味。愛我。

“告訴我預言。”他說，“說實話。”

請你不要，神諭抽泣著，不要對我冷冰冰的。這裡總是這麼冷——

雙手滑過他的肌膚，玩弄著，逗引著他，讓他全身都像火在燃燒。一個香味四溢的黑色裂縫。潮溼，溫暖——

不。乾燥。冰冷。貧瘠。

仁慈一些，槍俠。哦，我求你了，仁慈些！

你對男孩也能仁慈