。而床上小么已是面無血色。奄奄一息。旁邊安安靜靜睡著一個小嬰兒。

待子菱走到床前。陶二才意識到駱家大姐進了屋道：“大姐。你想見地人到了。”

這會時候小么強地半睜眼。見著子菱站在床頭。虛弱一笑。

子菱不免眼中淚水止不住地流下。撲到床頭。道：“如今我來了。姐姐可要堅持住才是。”

小么有氣無力道：“終把妹妹等來了。你們能否暫進出去。小牛與大姐留下來。”

陶婆子哭泣道：“女兒。你珍惜著身子會藥就熬好了。”邊拉著身邊地兒子離屋。陶二猶豫了半會。終還是不情不願地出了屋。

見著眾人出了門，子菱取了面帽，握著小么的手，心中悲傷，道：“怎幾日不見，姐姐這般模樣，如今你才產嬌女，且要保重身體才是。”

“妹妹聽我說。”小么用盡全力緊抓著子菱的手說道：“桌上有線盒幫我拿來一下。”

子菱雖有惑，還是忙取過桌上放著的線盒。

“將裡邊最小的那個繃子取出來。”小么氣息虛弱慢慢道。子菱自是照做著，從線盒中撿出一個小杯口大的繃子。

小么道：“我知命不可改，如今是我的大限到了，只是最放不下的便是我的兒子小牛。平素我知大姐是個有心有義之人在我們姐妹一場的份上，請你買走我家的兒子。”

子菱大驚去眼中的淚，仔細看著小么：“姐姐這是甚話，小牛還需你照看著來以你我之間的情意，就算你不說甚，我也知要對小牛好的。”輕輕將一直安安靜靜地小牛摟在懷中，“小牛這般乖，你怎忍心丟下他。”

這會小牛也像是明白了甚事，呀呀哭著，一副想要母親抱著的模樣。

小么慘淡一笑，貼著子菱的耳邊道：“請大姐允下我這臨死囑託。繃子裡邊的一圈其實是用銀子打成的環，陶家無人知道。大姐就用這些買下我家兒子。”說罷便摸著小牛的頭哭道：“兒，孃親為你尋一個好主人可好？”

見小么死盯著自家一臉哀求，子菱終勉強點了點頭，這會時候小么露出了一絲喜色，困難地從被中摸出一張賣身契，想是她早為小牛準備好的路。

只見這賣身契上寫著：崇寧五年年正月十八日立契，押衙陶二，今有家兒名陶小牛，年可六歲，出賣與常住百姓駱子菱。斷償人價生熟絹十匹，當日全部支付。自賣以後，任永駱子菱家男女世代為主共面對商議為定，準格不許翻悔買（賣）身男人：陶小牛（押）、出賣兒人娘主二娘子（押）、出賣兒人郎主陶二（押）、同商量人肖遠之（押）

子菱一看卻是正規完整的賣斷身份契約，哭道：“你這是做甚？”

難地摸撫了一下小牛的頭，淚順著眼角流下，“我家啞巴，我這一走，家裡自沒有再能護住他的人了。小牛若跟你就算為奴，她總會護著他一點，能讓他有口飯吃有件衣穿，便是他的造化了。”

說罷抓緊了子菱的手，急喘虛氣，道：“求大姐你萬不可趕走他才是。”

子菱這會心裡亂糟糟的，見著小么這般模樣，相是迴光返照，時日不多，終抱著小牛，勉強抽泣著點頭。

子菱態度軟化，小么終鬆了一口氣，拍了拍身邊的嬰兒，低語道：“如今我就只放不下你了。”

聽著臥病在床小么留戀帶著心酸的自語，子菱不免心痛地回想起當年那個興致勃勃盤算著自掙嫁妝的小么，也許甚都改變了，但唯有她那顆堅強的心卻一如顧往。

那天，陶二抱著兒，按下手印。當天夜裡，小么丟下被買走的兒子，以及嗷嗷待乳的女兒，撒手去了。他家陶婆子心痛賢惠媳婦撒手離去，哭罵了女兒幾句，抱著自家小孫女唉聲嘆氣了許多。

小么喪七之後，陶家便將牛送到了駱家門口。見子菱