”子菱將一盞醒酒湯放到子竹手中。

子竹抿了一口，笑道：“今日是到萬勝門外難金池夜景，他們且是請了幾位歌女祝歡，我難得被灌了幾盞果子酒。”

“既是如此。哥哥早些休息了吧。”

子菱還未出屋，便聽身後子竹吞吞吐吐地問道：“妹妹可知你那位朋友方仙妹的事？”

子菱扭頭，不解問道：“她有何事？”這一個月以來，先是來得幾位趁熟的親戚讓人頭痛，後又因義母所說的事鬧得她人心惶惶，自是沒甚機會和心情與其他妹姐見面，更不知道她們的近況如何。

子竹遲疑了半會，才回道：“從前幾日起我們便未再見江二郞，有人傳他好像與人私奔了。”

子菱一聽稍遲疑了一下，然後反應過來，驚叫道：“聽哥哥這話卻是懷疑江二郞與方仙妹私奔。怎可能有這種事？方仙妹且是大家閨秀，平素為人處事十分得體，怎可能會做出這樣有汙她家門風之事。難道江二郞不曾央求江家父母去方家求親嗎？”

子竹微有愁容，道：“妹妹原來還是知道些他們的事。”

子菱訕訕道：“前些日子江二郞的香荷不是掉在院裡了嗎？那隻香荷便是方仙妹繡制的。”

子竹這才瞭然的點了點頭，子菱卻急了，忙催促著哥哥細說道。

子竹吞吞吐吐道：“我且也只知一些不確切之事，還都是劉昭明私下偷偷告訴我的。”

“劉昭明？是不是上元節那日同江玉郞一同前來的另一位少年？”子菱追問道。

子竹點了點頭道：“江二郞與昭明關係最為好，據他說前些日子江二郞的確是央父母去向方家求婚，誰想他父母一聽對方是方家也不說甚理由，立刻反對提親之事，還說早欲為他選好了妻子，只等交換了細貼，就開始操辦訂婚之事。”

感覺一股酒氣湧上喉嚨，子竹忙吃了幾口解酒湯，壓下酒味後繼續道：“之後江二郞便開始悶悶不樂，還暗地裡對昭明，說道若父母再不同意，他便帶著方家大姐私奔，徹底擺脫父親的安排，當時昭明且是當江二郞一時的氣話，算不得真。卻不料這幾日學堂之上江玉郞便沒了蹤影，最初我們當他且因心情不佳無心來學堂求學，後來透過他家小廝的一言半語，才知如今江家暗地裡正四處尋他，卻還未有音訊。我們推測他有可能私離江家。”

“這些情況也不能推斷出他是與方仙妹私奔了。”子菱心中微有慌張，“此事非同小可，待明日我去了方家後，便知事情真偽？”

第二日一早，子菱忙趕去方家，欲見方仙妹，結果方家門子只告知方仙妹如今去了外鄉親戚家，一時半會回不來。

子菱再問方仙妹去的是何處親戚，那門子言語中多有敷衍含糊，待後來更是直接關了門，道家中主人不見客。

子菱透過門子的態度，終於可以確認方仙妹十有八九是跟著江二郞跑了。

可是為甚江家不同意與方家聯姻了？子菱想不通這個問題。

回了家，當子竹知道子菱今日毫無收穫時，搖頭嘆息道：“果然這此事是真的。”

子菱忙道：“指不定方家大姐真是去看望親戚了。哥哥且不要在外邊說才是。”

子竹點了點頭，正色道：“我自是知道事有輕重，若傳開了卻是有損江二郞的品德，更玷汙方家大姐的名聲。但這二人為何這般糊塗？閒書上的那些私奔故事，都是些市井無聊消遣，怎能做真。”

子菱埋怨道：“他們糊塗，那江家的長輩豈不是更糊塗，哥哥可知為何他家不願去方家提親。”

子竹搖頭道：“我且也不清楚，說來這方家與江家，皆是書香之門，都有長輩朝中為官。”

“難道是不同陣營之人？”子菱這會猜測道。

子竹搖手道：“不