屋內傳來一陣咳嗽，接著，一個綰著花白乾枯髮髻的傴僂婦人扶著牆緩緩出來，渾濁暗啞道：&ldo;誰呀？&rdo;程家主母顯然是認得苻離的，感激涕零道，&ldo;大公子又來了啊，真是不好意思了！替我問苻大人安。&rdo;

繼而看到了姜顏，程母眯著幹皺的眼皮，訥訥道，&ldo;老婆子眼花，都不認得人了。元亮，這位模樣俊俏的小哥兒是誰家公子？&rdo;

姜顏搶著道：&ldo;阿婆，我姓姜，叫姜顏，是程公子的同窗。&rdo;

程母更是驚訝：&ldo;啊呀，連聲音都這般清脆動聽，像個姑娘家。&rdo;

今日姜顏一身少年裝扮，難怪老眼昏花的程母會錯認。姜顏撲哧一聲笑了，脆生生道：&ldo;阿婆，我本就是個姑娘呢。&rdo;

&ldo;啊……啊？姑娘？姑娘怎麼會成為元亮的同窗？&rdo;程母驚訝不已，上下打量著姜顏，&ldo;女孩兒也是能上學的麼？&rdo;

&ldo;阿婆，外邊濕冷，我們還是進去說罷。&rdo;姜顏向前，扶著咳嗽不止的程母入門去。入門前她扭頭看了眼，見苻離站在院中同程溫閒聊，遂不再管他。

進了門才發現，程家的情況遠比外頭所見更要糟糕。

屋內有十幾處漏雨，地上、桌上、椅上、窗邊，到處擺滿了豁了口的鍋碗瓢盆，用以接住屋頂漏下的雨水，剩餘的空地上也晾著不少濡濕的書卷，其中大多為手抄筆錄，密密麻麻的物件鋪滿了整個房間。光線晦暗無比，伴隨著一股難聞的潮濕味兒，幾乎無立足之地。

程母很是愧疚，一邊唸叨著家裡窮、招待不周之類，一邊艱難地挪到灶臺邊燒火煮茶。木柴受了潮，燒起來濃煙滾滾，程母嗆咳不已，幾乎要將肺臟生生咳出來般。姜顏忍不住過去搭了把手，程母立即道：&ldo;不可不可，小娘子金貴之軀，若是做粗活髒了手，可就是我的罪過了。&rdo;

說罷，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。

姜顏傾身打量著窗臺上晾著的書頁，認出是程溫的筆跡，順口問道：&ldo;這些書，都是程公子親自抄的？&rdo;

&ldo;是啊。&rdo;程母往燒得焦黑的茶壺中丟了一把粗糙的茶葉，啞聲嘆道，&ldo;家裡窮，買不起書，他就借別人的來抄。偶爾也會替別家抄抄文書之類，賺些小錢補貼家用。我兒啊，就是命苦，心比天高命比紙薄。&rdo;

&ldo;阿婆，聽聞您還有個小女兒。&rdo;臨行前，岑司業特意囑咐她去看看程家生病的那位姑娘，姜顏未敢忘記。

程母的背脊一僵，過了許久，她艱難地轉過身來，粗糙皸裂的雙手在粗布衣裳上擦了擦，隨即撩開內間的布簾，低嘆般說：&ldo;在裡間躺著，小娘子且隨我來。&rdo;

姜顏跟著進門去，只見逼仄的內間唯有一桌一椅，榻上躺著一個人。稀薄的光透過狹窄的窗戶照入，落在那人的臉上，依稀可以辨出是個十六七歲的少女，只是身形瘦削得很，陳舊的藍花薄被下幾乎辨不出身體起伏的輪廓。

她頭髮乾枯蓬亂如草，雙眸緊閉、面色蠟黃，顴骨突出，嘴唇蒼白如紙，若非胸部緩慢起伏，同死人無異。

空氣中瀰漫著潮濕的黴味和濃重的藥味，像是經久不散的苦難和哀愁，揪得人心臟生疼。

姜顏見過太多苦難的窮苦人家，沒有哪一家能像程溫家那般給予她深深的震撼。這種震撼並非來自苦難本身，而是源於程溫身處泥淖之中卻不甘於沉淪的鬥志。

程溫永遠是內斂的，也是最隱忍的，在他身上看不到一絲一毫的絕望和麻木，是一個難得沒被苦難摧垮的人。