點被推了，幸好朱壽力氣大扶穩了她，兩人一起後退幾步。

等眾人重新站穩了，錢進昂首挺胸走了出來，他也不囉嗦，掃視一圈朗聲開口，聲音洪亮，“大家聽好了，我們掌櫃說了，五十人同時參加第一場比試，選中者到偏房準備第二場，落選者還請自行離去。現在請大家排隊站好，排在前面的五十人先去院中等候。”

說完，他開始收竹籤，被拿了竹籤的人愣了愣，待反應過來他可以進去了，頓時大喜，迫不及待地跑了進去，剩下的人則爭先恐後把竹籤往錢進手裡塞。唐景玉個子最矮，眼睛差點被人戳到，她吃痛喊疼，朱壽連忙用手擋住她臉，那邊錢進聽到熟悉的聲音，過來先收了唐景玉二人的。

“多謝錢大哥，回頭見！”唐景玉感激地道謝，拉著朱壽閃了進去。

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燈鋪門前跟前院只隔了三間門面，短短几步，卻彷彿是天上地下。

唐景玉扯扯方才擠得快要汗溼的衣裳，跟朱壽一起打量四周。

宋家宅院分為三進，前兩進中間的院子極大，是師傅們制燈的地方。此時中間清理出來，擺了五張可容十人圍坐的大桌子，夥計只讓他們五十人坐下等著，說完就走了。

唐景玉先拉著朱壽搶了兩個位置落座。

接下來卻沒有人告訴他們如何比試，也沒有人端茶倒水，就讓他們這樣乾巴巴地坐著。

短暫的安靜後，有人起身離座四處張望，有人跟身邊的人打聽這是怎麼回事。唐景玉左邊坐了個國字臉的憨厚男人，主動跟她搭訕，唐景玉看都沒看他，皺眉掃視周圍門窗緊閉的屋子，發現一道朝南的門後彷彿有衣衫晃動，她若有所思。

外面那麼多人等著，宋殊不可能浪費時間讓這些人聒噪，很可能，比試已經開始了。

這樣乾坐著能比出什麼？

做燈籠，一人埋頭苦幹，必須沉靜內斂的人才做的來吧？

周圍的人越來越暴躁，唐景玉越發確定自己的猜想，在朱壽疑惑看過來後悄悄捏捏他手，穩坐如山。朱壽本來就呆，見唐景玉胸有成竹的樣子，他就放心了，眼睛盯著對面角落裡一堆竹篾，滿眼好奇。

一炷香過後，一個年近五旬的老師傅推開門走了出來，沒有理睬眾人的質問，他挨著五張桌子走，有的桌子一桌十人都沒有碰，有的則被他叫了起來，最後連同唐景玉跟朱壽一共才點了四個。

他們被老師傅帶到寬敞的偏廳繼續等，這次倒是有茶喝。

朱壽打量一圈，小聲問唐景玉：“咱們是不是可以跟宋掌櫃學做燈籠了？”

唐景玉笑笑：“快了，你別問，我做什麼你跟著做就是。”

朱壽點點頭，不再說話。

最終透過第一場比試的，只有二十七人。

落選者已經離去，院子裡安靜下來。唐景玉等人又被領了出去，分坐在之前的桌子旁，只是此時，桌子上多了長柄短刃的剪刀和大紅宣紙，桌子中間，平鋪著一張彩蝶剪紙。

這次錢進過來了，身邊跟著五位制燈師傅，他看看眾人，跟唐景玉對過一個眼神後，朗聲道：“現在由這五位師傅示範如何剪紙，諸位請仔細看清楚。我們只示範一次，隨後由諸位動手剪，一次不行可以再試，總共有一炷香的時間。諸位面前備有三份宣紙，最後把你們覺得最好的剪紙交上來即可，我們掌櫃會根據這些剪紙選出合他心意的五人，進而入選第三場比試。”

“這算什麼比試？哪個大男人會做這些女人活計？”一個看穿著家境應該不錯的少年小聲道，很快便有不少人附和。

錢進一眼看過去，冷笑開口：“不願比試的大可離開，我們不強求。”

領頭的那人抿抿嘴，左右看看，見沒人想走，也跟著蔫了下去。