那漢子叫道：“原本是不認得的，只聽過名兒……唔，你也不認得我，我原姓姜，人都叫我老薑，是入贅在這村裡的，比你要早一年入伍，在軍營裡頭聽說過咱們是一個村的，只是從未謀面……”

“那你現在……”

“哦……”老薑爽朗笑道，“方才我在牆內，聽連大娘風風火火地對鄰人講起，說是你並未戰死，乃是上頭弄錯了云云，她要找村長評理去……我很驚喜，便出來看看，正好又看你從她家那邊過來，看兄弟這樣，像是個當過兵的，就大膽猜了。”

連世珏道：“原來如此。”意興闌珊地便又欲走。

老薑卻急忙將他攔下，道：“世珏兄弟，大清早要去哪裡？不如過來哥哥家裡喝上兩杯，都是剛從那生死之地回來的，也算是大大地有緣了。”

連世珏皺了皺眉，還未答應，老薑又道：“我叫娘子準備酒菜……大家喝上兩盅。”說著，便抬手臂挽住連世珏的手，“說起來，當哥哥的也很是好奇，兄弟你是參加過‘白陵之戰’的，可見過神武王爺的面兒麼？”

連世珏聞言，便道：“為何問這個？”

老薑已經挽著他望內而行，又扯著嗓子道：“娘子，快整治酒菜！有貴客來了！”

裡頭一個蓬頭布衣的中年女子聞言，便答應了一聲，自去廚下忙碌。

老薑這才望著連世珏，眉飛色舞道：“神武王爺何等的傳奇人物……也多虧了這次白陵之戰大勝，你我跟諸人才有這福分返回鄉里，不然的話，還不知這一把骨頭要拋灑在何處呢，兄弟你可看見過神武王爺麼？”

他一臉渴慕地望著連世珏，似乎期待他的回答，連世珏垂眸，淡淡道：“這個……卻不曾見過。”

老薑嘆了口氣，有些失望，卻又道：“不過也是……聽聞王爺素來戴著面具的，就算是近侍之人也難睹王爺真容，何況是我等無名小卒？不過兄弟你比哥哥有福，能夠追隨王爺……”

連世珏聽到這裡，面上便露出一絲淡淡地嘲諷之色，道：“這算什麼有福，神武王以嗜殺聞名天下，這次‘白陵之戰’，更是坑殺了蠻部八萬士兵，更得了‘修羅王’的稱號，不知多少人背地裡詛咒他早些不得好死呢。”

老薑聞言，義憤填膺，猛地一拍桌子，道：“屁話！……兄弟你一表人才，該是個明白人，怎麼也聽人說這些？說這話的人是沒被我老薑看到，若是被我看到，定然打得他祖宗也不認得！試想那蠻部之人若不來入侵咱們，神武王爺何必要帶兵出戰？是他們自尋死路！若非神武王這一戰功成，死的便是我們的人！”

他的情緒甚是激動，抬手拿了杯茶喝了口，才又皺眉道：“那蠻族兇殘無比，□婦孺，殘殺老弱，如果不是要給他們點厲害顏色瞧瞧，他們勢必還不死心的！我們雖然覺得王爺的手段厲害，但也是個個無比心服！如果不是彼蠻部的人還要兇殘，怎麼能壓住他們的兇性？若不是王爺這一招震住了那些野蠻人，恐怕這一場戰還要持續下去，又哪能換來他們求和……邊境百姓安居樂業的局面？說神武王爺不是的人，必然是些不知好歹的東西，或者是蠻夷的細作！”

連世珏眉頭微蹙：“話雖如此，他到底雙手血腥……”

“這是什麼話，”老薑氣得又道：“別說是王爺，就算咱們這些當兵的，又是哪

個不是雙手血腥，何況咱們是為了保衛家園，……像是王爺那樣的，才是真英雄！咱們大舜，也多虧了有王爺這樣的將軍，不然我們都是蠻部嘴裡的牛羊了，哪還能在這裡吃酒談天，你說是吧？”

說話間，酒菜便送了上來，老薑的娘子看來已有些年紀，面容有幾分枯槁，將酒菜佈置妥當，便靦腆告退。

老薑給連世珏倒了酒，便道：“來兄弟，喝一杯。”

連世