方回。今欲差官送禮前去,因天下荒亂,盜賊生髮,恐途中有失,勞而無功。知你有兼人之勇,能當此任,你可去得麼?”叔寶道:“老爺養軍千日,用在一朝,小人焉有不去之理?”唐公大悅,分付擊雲板,開取私宅門,傳禮出來。卷箱封鎖,另取大紅氈包,公座上有發單,開卷箱照單檢點,秦瓊入包。計開:
圈金一品服五色,計十套。玲瓏白玉帶一圍,光白玉帶一圍,夜明珠二十顆,白玉玩器十件,馬蹄金二幹兩,壽圖一軸,壽表一道。
話說楊越公乃突厥可汗一種,又非皇親,如何用壽表賀他?因有個原故:他在隋時大有戰功,御賜姓楊。他出將入相,官居僕射,寵冠百僚,因此他廢了太子,改立晉王。在朝文武,在外藩鎮,半出於他門下,以此天下官員皆以王侯事之,差官齎禮俱有壽表。唐璧賞秦瓊馬牌令箭,又賞些安家之費,傳令中軍官營中發三匹馬,兩匹揹包,一匹差官騎坐。叔寶與中軍官上下相和,另選兩名壯丁健步伏侍。那營中選的坐騎,因叔寶軀重,坐載不起,因此折了一匹草料銀兩,坐了自己的黃驃馬。回家獻了神福,把福禮與兩名健步,自回房中拜辭老母。老夫人見秦瓊又要出門,眼中掉下淚來,道:“我兒,我為娘殘年暮景,喜的是相逢,怕的是別離。你在外三載,歸家不久又要出門,我老身又要照當初倚門而望。”叔寶道:“兒今出門,非昔日之長遠,明年二月準拜膝下。”說罷,別了妻子,令健步揹包上馬長行。正是:
英雄來往紅塵內,駿馬賓士紫陌中。
那叔寶拜別了老母並妻子,與健步上馬長行,離了山東、河南一帶地方,走潼關、渭南三縣,來到華州華陰縣少華山地面經過。只見少華山八面嵯峨,四周陡峻。叔寶正行之間,見山勢險惡,分付兩個健步:“你們後行,待我當先前去。”那兩個騎坐揹包的馬,乃營中平常的馬,焉能趕得上千裡龍駒,故此皆在後走。秦瓊此處卻要上前,叫二人慢慢而來。二人道:“秦爺,在此趕路,怎麼倒叫我們後行?”叔寶道:“你二人不知,此處山勢險惡,恐有歹人出沒,故叫你們後行,待我自己當先上去。”那二個曉得路上難走,賴秦爺是個豪傑,壯下膽,讓叔寶當先。
來到前山,只聽得樹林內噹噹噹數十聲鑼響,閃出三四百嘍羅,擁著一個英雄,貌若靈官,橫刀躍馬,攔住去路。怎生打扮,有贊為證:
鬚髯倒卷,二目銅鈴,一聲高喝震天庭,魔王更甚。雄赳赳,渾身板肋;青靛靛,滿臂虯筋。頭戴紫扎巾,花分五彩;腰束銀河帶,耀日光明。拍馬迎風,似神龍戲水;揮刀閃電,如猛虎奔騰。萬人莫敵有威名,齊國遠是他名姓。
此人橫刀立馬,大叫一聲:“要性命留下買路錢來!”這一喊不打緊,嚇得兩名健步尿屁直流,叫聲:“秦爺,果然有歹人來了!如何是好?”此番可見叔寶的勇處,會者不慌,見了許多嘍羅,付之一笑道:“離家三尺遠,別是一天風。那山東、河南綠林中響馬,聞了俺秦瓊的名字,皆望風而逃。今日進了此關中地方,盜賊反來討買路錢。如今不要通名姓,恐嚇走了他,叫做走了猢猻沒得弄了。”叔寶想罷,把雙鐧一揮,叫聲健步站遠些,縱馬揮鐧,照他頂梁門當的一鐧。那人懼者不來,來者不懼,叫聲:“我的兒,好鐧!”把金背刀往上招架。那雙鐧打在刀背上,只打得火星亂爆。二人約鬥了七八個回合,馬打十四五個照面。叔寶把雙鐧使得開來,嚓嚓的如風車一般,那人只有招架之功,沒有還手之力,那人這口刀漸漸抵敵不住。
那些小嘍羅見不是路,連忙報上山去。山上還有兩個豪傑,一個是叔寶的通家王伯當,因別了謝映登,打從此山經過,也要他的買路錢,二人殺將起來,戰他不過,知他是個豪傑,留他入寨,拜做兄弟。那攔叔寶的叫做齊國遠;山上陪王伯當吃酒的,叫做李如珪。二人正飲之間,