理這麼一說，餘乖乖地點頭說道：“我吃飽了，大家晚安。”一次做完兩種招呼之後便回到藤廳，松永露出一步也不能離開的表情尾隨在後。

年長者早已起床用過早餐，客廳裡只剩竜堂家的長男、次男、三男與茉理。

“其他人呢？”

“出門了。”

蜃海有朋友在當地報社工作，曾任警官的虹川與自衛隊員的水池也有各自的人脈，黃老與王伯仁與居住在神戶的華僑友人取得聯絡，分別外出彙集京都與日本國內的情報。

“聽說蜃海先生、虹川先生與水池先生三人要合開一家徵信社。”

“是嗎？哦，對了，終。”

“幹嘛？”

“等學校開學了，你跟餘也應該去上課，因為你們上學期完全沒去學校。”

“教育評論家說過學校不是人生的全部，一個單純、纖細、感受性強、心靈脆弱的孩子往往會演變到拒絕上學的地步。”

“這種型別跟你完全相反。”

“啊、監護人無心的一句話就是一把言語的兇器，少年受創的玻璃心正從傷口淌出鮮血。”

“我實在看不出一大早扒三碗飯的舉止跟玻璃心有什麼關連，別人也許忘了，但你要記得自己是高中生，只要共和學院高中部存在一天，你就必須到學校上課。”

“意思是隻要共和學院高中部毀了，我就可以不用上課囉？”

“喂，你在亂想什麼？”

“啊、沒有啦，只是隨口說說。”

人類大敵之間極度缺乏自覺的對話因女人的叫聲中為，不是茉理，她正在現場一邊強忍笑意一邊聆聽竜堂兄弟的對話。叫聲來自高齡女性，同時還傳來物體摔落聲，介於和室與走廊之間的隔扇被重重拉開，先是終、接著是續衝進走廊。只見管理員老太太癱在走廊上，托盤、茶杯、小茶壺與茶葉罐撒了一地。

“阿姨，你怎麼了？”

“啊、啊、終少爺，餘少爺他……”

全日本也只有這對老夫婦會喊竜堂終為少爺了，但現在無暇感動，終衝向藤廳所在位置旋而緊急煞車。身穿睡衣的老麼正飄浮在走廊、正確說來應該是離走廊地面一公尺高的半空中，整個人仰躺著還發出微弱的呼吸聲，彷彿有個隱形的壯漢正抱著熟睡的少年躡手躡腳地往前走。

“這種小事也值得大驚小怪的。”

終心想，但仍然有必要向癱在地上的老太太提出合理的解釋，終抓住麼弟的手，向兄長們大喊。

“老哥，麻煩你們向阿姨解釋一下，我帶餘回房間。”

終巧妙地將難題塞給兄長們，很快地轉過走廊一角。牽著飄在半空中熟睡的弟弟的手經過走廊的經驗，一般家庭是絕對體會不到的。

藤廳的隔扇敞開，終將弟弟的身體推進室內後拉上隔扇，只見小狗松永縮在昨晚擱在壁龕的衣服上呼呼大睡。

“嘖，沒用的飯桶。”

終神氣地咕噥幾句後，開始思考該如何處置麼弟。餘並非存心惡作劇，他只是睡著而已；沒有鼾聲如雷或是磨牙的壞毛病，他只是浮在半空中就足以造成騷動。有的宗教團體只憑藉“空中飄浮”的做假照片就能取集信徒，但餘會飄浮則是事實，正因為是事實才讓人傷腦筋。

才閉上的隔扇又被開啟，終不自覺警戒地轉過身，一見進來的是兩位兄長與表姐立刻放鬆肩膀的力量。

“正如各位所見，說服阿姨了沒？”

“勉勉強強。”

長兄不悅地答道，為了讓老太太相信自己是錯覺，著實花了一些工夫。續委婉地重複著：

“你看錯了，人是不會浮在半空中的。”茉理也勸道：“去休息一下吧。”

“好了，現在怎麼處置這小