見穗兒不知感恩，還違逆他的意思，紫桓又發起狠來。

那胸口總窩著一股氣出不來，抓撓得他心慌。

那股子慾望不發洩，化為邪火，他這幾日吸菸吸得更重了。

此時因為氣急，他眼珠子血紅，急頭脹臉。

鞭子抽過去，一下就把穗兒的緞子襖抽爛了。

一道血漬浸透出來。

穗兒想到了娘，想哭來著。

又咬牙忍住了。

打吧，打死乾淨。

打不死，她就好好活。

穗兒只咬牙，不喊不哭，將一塊手帕咬在口中，疼出一頭細密的汗。

紫桓氣得狂喊，“你怎麼不哭，你不哭爺還有什麼意思？”

“你快哭喊，興許爺還能讓你生個孩子。”

穗兒眼神變得堅定，哪怕咬到了嘴唇也不鬆口。

紫桓邊打她邊問，“你不氣不恨？這個髒不拉幾的世道讓你活成這個鬼樣子。”

他拿過一面銅鏡擱她面前，“你自己瞧著，看看你像不像個人？”

穗兒閉了眼，不看鏡子不吱聲。

那股子慾望讓他下腹疼痛脹滿，又無處發洩。

他只覺得腹部的疼痛傳到全身來，擾得他無法安身。

此時的他渾身又癢又痛，坐立不安。

一股熱流頂到嗓子眼，噴出一股子汙血。

血氣帶著甜腥氣，瀰漫得滿屋子都是。

穗兒著了慌，趕緊披件衣服，去主屋喊胭脂。

紫桓伸手想攔，卻沒力氣，全身軟下來，癱在地下。

……

胭脂穿了衣服趕過來，屋裡瀰漫著一股說不出的氣味。

血腥裡滲雜著甜香，罪惡又黑暗讓人噁心又有點想用力深吸口氣聞一聞。

胭脂擋住珍珠、穗兒二人，自己進了房。

紫桓已經起來，胸口那股憋悶過去，只是怏怏不樂。

胭脂想借這個機會，好好同他談一談，關於他的私隱問題。

可他張嘴就問，“那丫頭和你說什麼了？”

胭脂唯恐他記恨上穗兒道，“說你吐血了。”

“來，先起來吧。”胭脂攙扶著紫桓將他扶到床上。

她一拉起他，就覺得不大對勁，紫桓比著從前輕了許多。

她走過去將蠟燭挑亮，拉個凳子坐紫桓對面。

對方垂頭喪氣。

就著光亮細看自己的夫君——

對方眼睛渾濁，眼下生了細細的紋路，雖然仍是華服在身，富貴公子模樣，可是有什麼地方不一樣了。

從前那飽滿的精神不見了。

他帶著些萎靡，靠在床邊，又累又惱恨。

三寸長的精緻煙鍋被他仔細放在一隻荷包裡——已經不是她為他繡的那隻。

胭脂拿來銅鏡對著他 了，“你自己瞧瞧你是不是換了個人。”

“紫桓你不能這樣下去了。那香藥不但毀了你的身體，還是一點點吞食你的魂魄。”

胭脂痛心疾首。

紫桓眼神一變，彷彿剛想通了什麼，“是香藥”他叫道。

“是香藥讓你不顧你的妻兒、妾室，不顧自己的身子。你自己想想我說的對不對？紫桓啊，胭脂不會騙你的。”

他只興奮了一下，又沒了力氣靠在床邊。

伸手拉住胭脂的手，“好媳婦，你知不知道，我只是想尋些刺激，好感覺自己是活著的。”

胭脂流下淚勸他，“我求你，戒了那東西吧。”

“把身子養好，咱們的日子還長。”她的眼淚熱熱地打在紫桓手背上。

一時，紫桓心中生出些許愧疚，