幾個穿著粗布黑褲的村民手舉著火把，腳步停在血腐林邊緣，領頭喚村長的、五六十歲老漢面色陰沉，說道。

“不能再追了，晚上林子鬧得厲害，帶了紫灰，也會被吞。”

村民們聞言，面露懊惱痛惜，看向血腐林的目光滿是深深的恐懼。

黑漆漆的荒林，樹葉凋零，只剩光禿禿的枝條，樹皮龜裂脫落，火把的光落在上面皆被吞噬，張牙舞爪，像是站立的一頭頭恐怖的怪物，充斥著令人不寒而慄的惡意。

他們舉著火把離去，橙紅的火光漸漸消失在黑暗之中。

另一邊。

躲避著身後緊追不捨、如同滾雪球一般越來越龐大的臃腫肉塊，姜遙由曲小彤指路，跑出了林子。

迎面差點撞到氣息急促、跑一會兒喘一會兒的人。

出林子，那肉塊怪物不再追逐了，生肉摩擦砧板一樣的蠕動聲響消散，姜遙跑到褲腿都被尖銳枝條劃破，跟爛布一樣吊在腳踝前。

她注意力停在面前慌里慌張、躲避險些撞到樹幹上的人身上。

藉著頭頂黑沉沉夜幕，滲透出來的稀薄月輝，勉強看清了面前的人。

年紀比曲小彤稍大一些，十歲的樣子，粗布黑褲，營養不良，很瘦很黑，頭髮及肩，用碎布條簡單挽著，神情驚慌失措，從兜裡掏出一把不知道是什麼灰，胡亂往外撒。

關鍵是，她嘴巴里也不停念著不知道是咒語還是什麼，含糊不清。

曲小鬼在一旁不嫌事大，指著女孩說：“我要她的舌頭。”

姜遙：“…………”

她沒理會小鬼的話，上下打量了一番女孩，目光落在她手中的黑灰上面，走近，捻起一些，離近鼻腔聞了聞，是不知道什麼肉燒成的灰。

沒急著問，等女孩慢慢冷靜下來，才道。

“我叫姜遙，放心，我不會傷害你。”

擔心她不信，姜遙從包裡拿出一包水果糖，遞了過去。

小孩子嘛，都愛吃糖。

曲小鬼在旁邊伸出手，也想要，姜遙分出一些丟給她。

蜷縮在樹幹旁的女孩接到一包糖，嗅到裡面飄出來的甜味，慌亂害怕的情緒慢慢平復，小心翼翼地抬起眼，瞅了她一眼，嚥了咽口水，小聲說。

“我、知道。”

姜遙：“？”

女孩喉嚨乾澀，大點了聲：“我知道、你不會傷害我。”

說著，把糖還給她。

姜遙沒接，而是問：“為什麼？”

在女孩眼前，她是陌生人，沒有接觸過，女孩怎麼如此確信自己不會傷害她？

女孩沒回答，毫無防備地說出了經歷。

她叫阿秀，家就在這附近。爺爺生病，她不得已夜晚出來採藥，遇到一群壞人，她逃到了這裡。

阿秀跑得太快，方才躲避她，扭到了腳踝，此時腫得厲害，搖搖晃晃地站了起來，不敢接她的東西，固執地還給她。

姜遙接了那包糖，指著她腰間兜裡的黑灰，問道：“這是什麼灰？”

阿秀聞言一愣，眼珠很黑很亮，看她的眼神透著古怪。

“你……不知道這是什麼嗎？”

姜遙沒承認也沒辯駁，平靜地說：“我外地來的。”

從阿秀的反應，能看出兩個問題。

第一，這裡的人都知道黑灰是什麼東西。

第二就是，這玩意很重要，有驅鬼或者驅逐什麼危險的作用，否則阿秀被嚇到時，也不會抓一把黑灰往外撒。

阿秀深吸了口氣，解釋道：“這是紫灰，採割林子裡的肉山燒成的灰，帶著能驅散邪祟。”

她說完，也想起來自己此行出來的目的，急著往林子裡走。