但也有少數人不服氣，覺得紀初桃是因為孟蓀生得好看，所以格外偏愛於他。

深宮裡不諳世事的美艷帝姬能有什麼才學？不過是看臉評論罷了。

如此想著，有一瘦長的儒生耐不住冷落起身，朝紀初桃一攏袖：「殿下，學生以為治國選拔的應是能人，而非文人。文章寫得漂亮不算真本事，為官之道方為正經。」

此人一看就知是恃才傲物之人，說話一點委婉也無，既諷刺了孟蓀只會寫漂亮空文，又暗指紀初桃不該按文采來甄別人才……短短几句話，已將在座身份最高的兩人得罪了。

座下一陣竊笑，都等著看上頭那位深宮帝姬如何回應。

紀初桃並不生氣，坦然迎著眾人探究期許的視線，問道：「那不妨說說，閣下心中的為官之道是怎樣的？」

那儒生立即抓住機會，慷慨陳詞道：「學生心中的好官，當屬當今右相林進顯林大人！」

這人激動得臉都紅了，活像只上躥下跳的猴子。紀初桃忍著笑，問他：「為何是林右相？」

儒生道：「成德四年京都水患，大水衝垮城西石橋，百姓受阻，林右相不惜動用自己府中的馬車，親自接送百姓渡水，又開放自己府倉接濟災民。林右相殫精竭慮，清貧為民，試問當今誰能如此？」

他說得似乎很有道理，祁炎卻嗅到了些許反常。

林進顯雖然忠厚，但資質愚鈍，為官三十年毫無建樹，不過是看在他是三朝元老的份上才勉強混了個右相。若論決策能力，他比不上左相褚珩一根指頭，怎麼可能是為官者的榜樣？

在那群清高酸腐的眼裡，紀初桃這等只會風月的紈絝帝姬，沒資格審判他們的才能，所以故意挖了個坑，等著看紀初桃笑話呢！

若紀初桃附和其言，則說明她當真沒有一點識才用人的能力，自然不能服眾。

祁炎摩挲著手中的杯盞，若有所思地盯著挑事的瘦高儒生，面上無事發生，心裡卻暗自盤算了不下十種給紀初桃出氣的法子。

而另一邊，孟蓀也明白了對方的用意，蹙眉望向紀初桃。

不諳世事的小帝姬艷名遠播，卻才名藉藉，這場交鋒她註定只會落人笑柄……

鐺地一聲細響，是祁炎放下了手中杯盞。

他見不得那些醃臢玩意兒欺負紀初桃，正欲張嘴回懟，殺對方一個片甲不留，卻驀地聽見一個清靈溫柔的嗓音先他一步響起。

紀初桃笑了聲，溫吞道：「本宮倒覺得，林大人雖清廉，卻算不上為官典範。若是普通人這樣做，自然是大善人，可是林大人是宰相，他應該頒布時令治理水災，修繕橋樑，輔佐君王從根源上解決百姓疾苦，而非一車救人、杯米濟世。若只看得見眼前數人，而不見天下人，如何能算得上真正的為官之道呢？」

一針見血。

那儒生怔愣，啞口無言，一張臉憋得黑裡透紅，灰溜溜退回位置。

未料她自己輕巧化解了危機，祁炎滿身煞氣消散，就連孟蓀也融化了清冷的神色，望著紀初桃的眼神有了些許變化。

那瘦黑儒生的同伴大概不忍見他受挫，訕笑著岔開話題，提議道：「瓊林宴光有墨香，未免有些單調。既是祁將軍在此，學生鬥膽請將軍舞劍助興，為三殿下方才的見解添彩如何？」

他倒是會找靶子，知道祁炎為文人不齒，便拿他轉移注意力。

居然還有不少人附議，畢竟孟蓀才是值得高攀的「準駙馬」，博新歡歡心的最好方式，便是狠狠踩「舊愛」一腳。

祁炎沒發話，紀初桃卻是收斂了神色。

她自然知道那些人是在針對祁炎，捨不得他受丁點委屈，遂蹙眉道：「祁將軍的劍是為守土開疆而生，為國之大義出鞘，並非是拿來給你們玩賞的。」