話雖如此，他還是乖乖鬆開了手。

男人的衣裳單薄，紀初桃很快就扯了下來，露出壯碩的胸膛和肩背處深深淺淺的幾道舊傷。

胸口有一道箭疤，剛剛脫痂，長出淡粉的新肉，就在那顆硃砂小痣旁，離心臟不過寸許的距離。

紀初桃難以想像，若是這一箭再偏離些，會釀成如何後果。

她眼一紅，輕聲問道：「怎麼弄的？」

「佯裝戰敗，好引烏骨達的主力入埋伏。」祁炎不甚在意的樣子，伸指碰了碰紀初桃的眼尾道，「看著兇狠，其實不疼。既是詐敗，不受點傷如何騙過烏骨達那隻老狐狸呢？」

紀初桃一點也不喜歡他這種哄小孩似的語氣，道：「都是血肉之軀，哪有不疼的？」

「真的不疼。」祁炎赤著胳膊攬住她，「不及殿下疏離時，心疼之萬一。」

紀初桃心尖一顫，酸澀道：「說了多少次，本宮受夢境所累，有苦難言，不是刻意疏遠你。」

祁炎「嗯」了聲，強勢道：「所以，莫要有第二次了。」

哪還會有什麼第二次？

紀初桃頷首，篤定道：「不會了。」

兩人額頭抵著額頭，呼吸交纏，以慣有的方式表達親暱。

祁炎的手上移，飽滿緊實的胸膛隨著呼吸起伏，微微側首調整姿勢。

正此時，宋元白的大嗓門由遠及近：「祁炎，那些被圍困的侍衛和使臣都解救回來了，安頓在州牧府邸別院中。還抓了兩個刺客活口……」

「副將軍，且慢！」親衛趕來欲攔，終究晚了一步。

宋元白已掀開帳簾進來，笑道：「軍營外有個衣著華貴的少年吐個不停，不知是誰家傻蛋……」

掃視一眼陰沉著臉「衣衫不整」的祁炎，再看看坐在角落裡故作鎮定的帝姬，宋元白微笑著將跨入「地獄」的那隻腳收回來，放下帳簾，吱溜轉身欲逃。

「來得正好。」祁炎一邊穿衣，一邊伸手按住宋元白的肩頭，手背青筋突起，「準備車馬，送殿下回州府歇息。」

宋元白忍著肩膀被捏碎的劇痛，齜牙咧嘴道：「沒問題，沒問題！」

「本宮不能住軍營中麼？」紀初桃有些小失落，州府的官宅離軍營還挺遠的。

祁炎重新披好袍子，放緩語氣道：「軍營艱苦，且不安全。」

紀初桃輕輕「噢」了聲，問：「那你呢？」

祁炎回身看她，恣意道：「主將不能擅離軍營，今日已是破例。殿下放心，和談那日，我來為殿下撐腰。」

紀初桃微微一笑：「好。」

宋元白動作迅速，很快備好了馬匹和馬車，清點了一番人數，請示紀初桃道：「殿下您看，人到齊了麼？」

孟蓀環顧一番，道：「安溪郡王還未至，應是身體不適。」

「安溪郡王？」宋元白疑惑，似乎還不知道和親人選之事。

「就是你剛說的，『吐個不停的』那個傻蛋。」紀初桃代為解釋道。

霎時，宋元白的表情極為精彩。

……

到州府別院時，已近黃昏。

紀初桃和紀琛相繼下車時，州府官吏列隊跪迎。

宋元白這廝罵過郡王「傻蛋」，大概自覺理虧，態度突然變得極為熱忱尊敬，弄得紀琛有些不明所以。

下屬送孟蓀和紀琛去隔壁院子，而宋元白則親自送紀初桃入內院上房。

見他奔忙辛苦，紀初桃笑道：「好了，就送到府門外罷，小宋將軍可以回去交差了。」

「那可不成，祁炎交代過，一定要臣親眼看著殿下進屋，親自將殿下交給宮女和侍衛，才能回去交差。」

宋元白開啟了話匣子似的，喋喋不休