紀初桃怔怔看著他肩寬腿長的背影，而後反應過來他漱口是為了……

紀初桃按了按自己的唇，有些不好意思地起身：「本宮也要漱……」

她端起一旁的茶盞，才含了一小口，就被男人輕輕按住，將她的手包在掌心中。

祁炎將茶盞置於案几上，俯身道：「我幫殿下漱。」

他的嗓音太過喑啞，紀初桃知道這樣的聲音意味著什麼，不由心慌意亂，竟咕咚一聲將漱口的茶水嚥了下去。

不待她反應，男人帶著茶香的吻已鋪天蓋地而至，讓她退無可退。

直到殘存的茶水順著齒縫溢位，嘴唇紅潤，舌尖痛麻，她才知道祁炎那句「我幫殿下漱」是怎麼個幫法。

「祁炎，你……」紀初桃此時人如其名，桃腮緋紅，壓低聲音小聲道，「你再睡會罷。」

畢竟是在自己府邸，又是晨間白日，沒了夜色和燈火的薰染，要這般坦誠直面祁炎，她著實有些情怯。

「醒了，睡不著。」

祁炎只是輕輕撫著她的鬢邊，片刻，目光沉沉地笑道，「卿卿可知，『養精蓄銳』之詞？」

紀初桃一怔，反應過來，微惱道：「別哄我，這個詞並非這樣用的！」

她掙扎著要跑，卻又被拉入懷中，緊緊鎖住。

祁炎在紀初桃府上「藏」了兩日。

拂鈴將府上宮人訓練得很好，不該看的、不該說的，都不曾有人多嘴多舌。

鎮國軍進京復命前一天，京都城太史局占星，得一百年奇卦。卦象顯示：將星現世，與帝女星遙相呼應，天上彩雲繚繞，乃是祥瑞之兆。

於是第二日童謠傳遍京都，說大殷武神與帝女有一段天賜良緣，結為夫妻，可護大殷百年興盛安泰。

這卦象是在鎮國軍歸京時顯示的，紀初桃稍一猜測，便知是誰在背後推波助瀾。

她推門進了書房，只見祁炎已自行束髮更衣，穿著英武不凡的武袍戰甲，威風凜凜不可方物。

書房，湯藥，誤會……

這裡是她們交集的始源。

紀初桃拿起案几上的長劍，玄色劍穗隨之輕盪。她將劍交給祁炎，問道：「你要走了？」

祁炎接過劍，「嗯」了聲：「鎮國軍歸隊復命，不能沒有主將。」

「太史局的占卜，是你做的？」紀初桃又問。

祁炎沒有否認：「世上唯一能大過皇權的，就是天授。」

天命是堵住悠悠眾口的最好方式，哪怕手段「卑劣」，他也要心愛之人堂堂正正的，帶著一身榮耀神光嫁與他為妻。

紀初桃何嘗不明白他的良苦用心？不由莞爾。

祁炎食髓知味，看著她道：「還難受麼？」

話題轉變太過突然，紀初桃好不容易才能下地的雙腿又發起軟來，不由惱羞地瞪他一眼：「誰和你說這個？」

祁炎笑了聲，掃過身上的鎧甲，隼目一眯，低啞短促道：「其實我一直想，穿著鎧甲戰袍……」

他俯身，咬耳朵般說了一句話。

紀初桃不可置信。

她感受到祁炎身上蒸騰的溫度，臉皮燙得快要撐破般，刺痛刺痛的，不由顫巍巍瞋目道：「你敢！」

只是色厲內荏，聲音軟軟濕濕的，並沒有什麼威懾力。

祁炎滿心愉悅，單手擁了擁她：「不急，慢慢來。」

……

祁炎走後，紀初桃獨自在書房出神許久。

想到他走之前說的那句「過分」之言，不由面紅耳赤，趴在桌上用書卷遮住臉頰。

直到拂鈴叩了叩門，打斷她的思緒：「殿下，門外有位承明殿的大宮女求見。」

承明殿？紀昭的人？