與此同時，浮雲蔽月。

長信宮中。

「如何？」紀妧在奏章上畫上硃批，隨意問道。

秋女史向前，復命道：「解了枷鎖，請了太醫，如今在一處睡下了，暫時並無異常。」

「那小子謹慎的很，不會這麼快露馬腳的。」紀妧擱下硃砂筆，淡然道，「等明日，看永寧怎麼說。」

第16章 羞辱 可紀初桃一點也……

紀初桃醒來時，座屏外的地鋪已疊放整齊。

「祁炎呢？」她一骨碌爬起來問。

拂鈴伺候紀初桃穿衣，答道：「祁將軍卯正起來打了會兒坐，便在庭中逛了片刻。現在立於殿門外，可要喚他進來？」

聽到祁炎一晚無恙，紀初桃稍稍放心，從屏風後露出腦袋，偷偷張望。

順著敞開的殿門望去，祁炎並未離得太遠，抱臂倚在廊下，看著陰沉的天際出神。紀初桃猜想他或是不適應公主府的生活，亦或是在思索下一步該如何走。

她「唔」了聲，揉著迷濛的眼睛道：「不必驚擾他。」

紀初桃抿了茶水漱口，不經意瞄見拂鈴眼底的疲青，溫聲問：「拂鈴，你昨夜沒休息好麼？」

「奴婢沒事，謝殿下關心。」為主子守了一整晚的拂鈴無奈笑笑，心想：昨夜放任野獸在旁還能安然入睡的，怕是隻有三殿下一人了。

辰時，內侍小年前來請示是否傳膳。

紀初桃應允，瞥見廊下衣著單薄的祁炎，又喚住太監小年道：「給祁將軍送些吃食，再給他備幾身衣裳，千萬別冷落了他。」

小年對祁炎為何會出現在公主府中並不意外，經過昨晚同寢之事，怕是整個公主府的人都知曉他是三殿下的裙下之臣。遂欣然領命，前去安排事宜。

用過膳，紀初桃決定入宮一趟。

長信宮殿前，紀初桃與數名文官迎面相逢。

為首那人清冷如玉，在一群傴僂白髮的酸朽老臣間有鶴立雞群之態，明明極為年輕，卻穿著三品紫衣官袍，腰配金魚袋，胸前的孔雀刺繡栩栩如生……這樣年輕便身居高位之人，整個大殷只有一位。

昌隆八年的狀元郎，如今的左相褚珩。

昨日宮門前，那群為祁炎請命計程車子儒生鬧著要見的，就是這位冷麵青天的左相大人。

見到紀初桃，褚珩停下腳步，稍稍避讓，朝她攏袖一禮。

其他文臣亦跟著行禮，只是見了紀初桃，面色像吞了蒼蠅似的古怪。擦肩而過時，她甚至聽到了幾聲渾濁的嘆息，說什麼「如此折辱，豈非寒天下人之心」……

紀初桃能猜出，他們是為誰而來。

紀初桃十六年來最荒唐的一件事，便是向大姐要了祁炎，像是頭一遭做壞事的孩子，難免忐忑愧疚。

入殿問了好，紀初桃在紀妧身側的位置坐下，關切道：「大皇姐，祁炎之事，我是否讓你為難了？」

紀妧並未直接回答，只問：「永寧，你可知道，為何你向本宮索要祁炎，褚珩他們會有如此非議麼？」

紀初桃小聲回答：「我知道，他們在為祁將軍抱不平？」

「不，是因為你還不夠強。」紀妧一言否定，語氣一如既往平靜大氣，「你要記住，只要你手段夠硬，權力夠大，管他五陵年少還是將軍世子，都會爭著做你的的入幕之賓。他們為之憤慨的並非是讓祁炎侍奉一個長公主，而是侍奉一個無用的長公主。」

紀初桃心中微震。

她知道大姐想教會她什麼，可心底一直有個聲音在問：光靠權利，真的能征服一切麼？

「想什麼？」紀妧問。

紀初桃回神，深吸一口氣抬頭，問出了藏在自己心底很久的困惑：「我只是覺得，若有一天我