生活是旅行啊。請原諒，彼得。　彼得羅維奇，您方才談的那兩位先生，他們至少還是走在路上啊，他們總還是在操勞啊。　好，假設說他們走到斜路上去了，這是凡人常有的情況啊，那他們總有希望走到正路上來嘛。　一個人只要肯走，總有希望找到路的。　可是一個人遊手好閒，如何能走到路上去呢？路是不會來找他的呀。“

“請相信我，阿法納西。　瓦西裡耶維奇，我覺得您的話完全對，只是我要告訴您，我已經心如死灰啦；我看不出來自己能做出對什麼人有益處的事情來。　我感到自己完全是一塊廢料。　早先年輕的時候，我覺得問題的關鍵是錢，如果我手裡有幾十萬，我會造福許多人：賙濟窮畫家，開設圖書館，舉辦福利設施，收藏藝術品。　我這個人並不是沒有眼光，我知道自己在多方面比那些富翁更會支配錢，他們的錢花不到正地方。　目前我看這也是瞎忙，益處不多。　不，阿法納西。　瓦西裡耶維奇，我是幹什麼也不行啦，和您說實話，我是毫無用處啦。　連一件起碼的事情也做不了啦。”

“您聽我說，彼得。　彼得羅維奇！

您是祈禱的啊，您常常到教堂去，我知道，您早禱晚禱都不放過。　您雖然不願早起，但是卻起來到教堂去，早晨四點就去，那時誰還都沒有起床呢。“

“那是另一碼事兒，阿法納西。　瓦西裡耶維奇。我這樣做是為了拯救靈魂，由於我相信這多少能減少一些浪蕩生活的罪過，我相信儘管自己無能，可是祈禱總多少能感動一下上帝。　說實話，我祈禱，甚至沒有信心，我也祈禱。　我僅能感到有一個主，一切都取決於他，象我們耕地的牲口似的，能覺的出來誰在役使它。”

“這麼說，您祈禱的目的是為了討得上帝的喜歡以拯救自己的靈魂，這賦予了您力量，使您早早起床。　相信我，假設您相信您在為您所祈禱的上帝服務，您做起事情來一定會精力充沛。“

“阿法納西。　瓦西裡耶維奇！

我再向您說一遍，那是另外一件事兒。　在第一種場合，我看到自己總算在做什麼。　我對您說，我打算到修道院去，那兒不管叫我從事多麼沉重的勞動、多麼艱鉅的偉業，我都要勉力完成。　我相信，那些使我做這些事情的人會受到報應，這不是我應考慮的情況，在那兒我聽從安排，因為我是在聽從上帝的安排。“

“為什麼您對世俗的事情不這麼看呢？

我們在紅塵中也是應該為上帝服務，而不是為別的什麼人服務啊。　要是也在為別的什麼人服務的話，那也只是因為相信這是上帝的意旨才這樣做的，否則我們是不肯這樣做的。　每人的各種才幹和能力是什麼呢？

只是我們祈禱的工具罷了：有時用語言祈禱，有時用行動祈禱。　您是不能到修道院去的：您已註定脫離不了紅塵了，您有家呀。“

穆拉佐夫說到這裡停下了。　赫洛布耶夫也沒有吭聲。“那麼，您認為，假設有了二十萬，您就能站穩腳跟，開始過一種比較節儉的生活羅？”

“也就是說，我起碼能做我能做的事情，——教育子女啊，給他們找好老師啊。”

“彼得。　彼得羅維奇，兩年以後您不會又弄一身債務吧？”

赫洛布耶夫沉思了一會兒，一頓一挫地說：“不會，在這段經歷之後……”

“經歷能起什麼作用呢，”穆拉佐夫說。“我瞭解您哪。　您這個人心慈面軟，來個朋友借貸，您會借給他；看到誰可憐，您就想賙濟誰；嘉賓光臨，您就會盛情款待他，會隨心所欲，忘記節儉。　還有，請諒解我說話坦率，您的子女，您是不能教育好的。　只有完成了自己天職的父親才能教育好自己的子女。　而且您的夫人……她也是心慈面軟……她的教養也根本不適合於教育子女。　恕我直言，彼