升職加薪本是件好事，由於喬宏業的秉直和樸實，看不慣同僚之間的陽奉陰違、虛情假意 ，他有點格格不入了，但也練就了他的圓滑，面上一團融洽。 衙門口大了，又居身一定要職，時局教會了他現實，既不能棲身世外，那就順其自然好了。該吃則吃，該拿則拿，但有一點絕不可以敲詐勒索。 逐步的，喬宏業交了些同僚的朋友，平時喝茶玩牌一應不拒，雖算不上墮落，倒也不夠清白，如果和其他人比，未免有點小巫見大巫了。 世道總在變，袁大頭又當上大總統了，他玩權賣國，致國家越發混亂無章了。政府機關人員也如走馬燈，去了一批又上一批，即時得力現象比比皆是。 僅僅一年就讓喬宏業看透了，如果國家這樣下去，早晚四分五裂，果不其然，不到幾個月，各地軍閥似有自立為王跡象，外強也開始以不同方式蠶食中華之疆土。 這時的喬宏業仍在政府為吏，正事不多，閒事成山，務正業者少之又少。而且有起戰亂態勢，為儘早躲開是非之地，有意辭職還鄉繼續做他的土豪。 原購置了幾處房產均變賣，僅留一處省城的房產，讓雙方老人先行回老家避避鋒芒，僕人也做了縮減，視時局變化再行去留。 若不是為了孩子前程，喬宏業真要立馬辭去公職，回喬家莊過他的清閒自在、無憂無慮的生活了，錢對於他來說無關緊要，因為他家是不缺錢的。 動盪下的省城，亂了一氣又恢復平靜，但軍閥之爭此起彼伏，而且戰火時有發生。 還在班上，一通電話打給喬宏業，是家僕打的，其意是喬家飯館被一夥混混敲詐，如不交保護費，第二天讓它好看。 接了電話，喬宏業沉思良久，是誰膽大包天居然勒索到我頭上？自己當然不會買賬，不如借勢平息，於是他找了下屬王道先，他社會交際廣大，白黑兩道全通，說了他的意圖，王道先答應說，”這事交給我了。” 當然喬宏業想破財免災，道上的規矩不能差，他說，”這事儘管去辦，我不會虧待你的。” 那個社會，以惡治惡是王道，哪一方強悍，哪一方有話語權，拿錢平事是最簡便的途徑，何況喬宏業有最不缺的東西，這個交易經濟實惠。 為毒不仁，王道先打了個電話，事情就已經擺平了一半，而那幫混混留下話說第二天過來取錢，一分不能少，否則後果自負。 眼下飯館委託一人代管，寇淑不用再去飯館，而胡云娜卻每天守在飯館收賬，外人做她不放心。 約定第二天上午來人取錢，王道先找的大哥及手下提前到了飯館，跑堂沏上茶敬上，幾個人抽著菸捲，喝著茶，就等混混們出現。 不早不晚，幾個賊眉鼠眼的混混，穿著長襟外套，敞著懷，一股天不怕地不怕的架勢，一進屋，立馬怔住了。 王道先找的大哥說話了，”你們誰說了算？” 進屋的幾個人面面相覷，沒一個敢搭腔的，甚至表現出不知所措的神色，其中一個彪壯的漢子應聲道，”不知對方是哪路神聖，有話……請講？” ”是你們要收保護費嗎？”那個大哥厲聲道。 ”是又怎麼樣，不是又怎樣？”那個壯漢子回道。 ”我勸你們，想保命的就給我趕快滾，”那個大哥霸氣地說，”我的地盤你們也敢過來騷擾，你們不問問我是誰？” ”您是……？”悍壯漢子哆嗦地問。 ”鬼太尊，”那個大哥平和地報了名號，”給你們五秒鐘，否則別怪我不客氣。” ”小的有眼不識泰山，”說著一溜煙跑出門外不見了。 至此這件保護費風波算是過去了，喬宏業也出了錢打點過了王道先，至於他如何與那個大哥之間的事無需他來操心。 不料第二天中午飯口，飯館闖進一夥人，不由分說把店裡的桌椅及物件砸了稀巴爛，然後揚長而去，留下話，若不識抬舉，等置備好了還會前來拜訪。 這事透過電話告知了喬宏業，他迅即找了王道先，把事情的過程說了一遍，”喬大哥，這事我沒做好，你放心，我會讓他們絲毫不差地給你包賠，然後讓他們的頭跪在你面前謝罪。” 大夫人寇淑怕事，勸喬宏業說，”我看咱忍了吧，要不