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第18頁

「在心態失常的狀態下自殺了。」喬安娜說。

「正是如此。我想若在驗屍時提出這一觀點,應該可以得到證實。」

「我能理解。」喬安娜說。

然而她語氣中的某些東西促使歐文怒道:「將會得到完美的證實。」他點了點頭,「你贊同嗎,巴頓小姐?」

「嗯,當然,我贊同。」喬安娜說,「換成是我,也會做同樣的事。」

歐文將信將疑地看著她,然後緩慢地沿著街道走掉了。喬安娜和我則走進辛明頓家的房子。

前門開著,可以不用按門鈴,這讓我們放鬆了一些,尤其是聽到屋裡傳來埃爾西·霍蘭德的聲音。

她正在跟辛明頓先生說話,後者在椅子上縮成一團,看起來茫然不知所措。

「不,我是說真的,辛明頓先生,您一定得吃點東西。您早飯就沒吃——我是說沒好好吃——昨天晚上也沒吃任何東西。加上受驚和所有這些事,您會病倒的。您需要保持體力——醫生臨走之前這樣說的。」

辛明頓的聲音毫無起伏。

「你真是好心,霍蘭德小姐,可是——」

「來杯熱茶。」埃爾西·霍蘭德將一杯茶硬塞到他手裡。

換成是我,會給這個可憐的傢伙一杯烈性威士忌蘇打水。他看起來真的很需要來一杯。不過他還是接下了那杯茶,抬起頭看著埃爾西·霍蘭德:

「真不知該怎麼感謝你過去以及現在正在做的一切,霍蘭德小姐,你真是太好了。」

女孩的臉紅了,被誇得很開心。

「您這麼說真是太客氣了,辛明頓先生。請讓我盡力去做些能做的事。別擔心孩子們——我會照顧好他們的,僕人那邊我也都安撫好了,如果還有其他需要我做的,比如寫信或打電話什麼的,儘管叫我。」

「你真是太好了。」辛明頓又說了一遍。

埃爾西·霍蘭德轉過身看到了我們,匆忙走進了大廳。

「太可怕了,是不是?」她輕聲說道。

我看著她,心裡在想,她真是個非常好的姑娘。善良、能幹,出現緊急狀況時能沉著應對。她那美麗的藍眼睛裡帶著一圈淡淡的紅色,展現出她的慈悲心腸,看來她已為僱主的死流了很多眼淚。

「能跟你聊幾句嗎?」喬安娜說,「我們不想打擾辛明頓先生。」

埃爾西·霍蘭德善解人意地點點頭,領著我們穿過大廳,來到飯廳。

「這對他來說真是太可怕了,」她說,「這麼大的打擊。誰會想到竟然會發生這種事?不過我現在也意識到,她行為古怪已經有一段時間了。整日緊張兮兮,還總是哭。我覺得她可能身體不太好,但格里菲斯醫生說她很健康。不過她本來就易躁易怒,有時候真不知道該拿她怎麼辦。」

「我們來這裡,」喬安娜說,「是想問能不能帶梅根到我們家住幾天——當然,前提是她願意。」

埃爾西·霍蘭德似乎非常吃驚。

「梅根?」她滿腹狐疑地說,「我不知道,真的。我是說,你們真是太好心了,可她是個奇怪的女孩。別人永遠不知道她會說什麼,在想些什麼。」

喬安娜含糊其辭地說:「我們只是想,這樣或許能幫上些忙。」

「哦,就這件事而言,應該會有幫助。我是說,我要照顧那兩個男孩(他們現在由廚娘帶著)和可憐的辛明頓先生——他比任何人都需要照顧,除此之外,還有很多其他事情要做、要去過問,我真的沒時間去跟梅根多談。我想她現在可能在頂樓那間舊育嬰室裡。她似乎想避開所有人。我不知道——」

喬安娜悄悄給我使了個眼色,我立馬不動聲色地走出房間,上了樓。

舊育嬰室在這幢房子的頂層,我開啟門走

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