“咱們家有今天。多虧魯先生。人家那是文曲星降世，不嫌棄咱莊戶人家。當初咱家裡情況那樣，人家可是盡心盡力地教你們幾個唸書。魯先生人家那是，文曲星，有德有才，咱這個私塾的匾，得請魯先生親筆。”

魯先生題寫私塾的匾額，可以說是意義非凡，大家自然都點頭贊同。

“……鎮上的叫私塾，府城裡還有盛京書院。咱辦的這個規模，還不能稱是書院，可跟私塾還是有區別。我想，乾脆就不要叫私塾，就叫做學堂。”連蔓兒想了想，又道。

私塾都是教授三字經、百家姓等啟蒙的書籍以及四書五經，而連蔓兒家要開辦的這個，除了這些之外，肯定還要教授算術等實用的學問和技能。而且，她家開辦的學堂，是社會福利性質的，學費幾乎全免。這自然要與其他的私塾分別開來。

就叫做學堂，看著簡明、說著響亮，又與一般的私塾和書院有所區分。

一家人商量了一番，最後都同意了學堂的說法。

連蔓兒和小七就都跟著五郎去書房，給魯先生寫信。

……

轉天，一家人就著手學堂的準備。原來的酸菜作坊，院落十分的寬敞，已經有正房房屋六間，可以滿足學堂初步的要求。一家人商量，再正房下，東西再建造六間廂房。

“如果來的人多，咱這前面還能再建五間的門房。”連蔓兒說道。

這些間房舍，足夠容納一百多名學生。

如今天寒地凍，不宜動土，一家人計劃開春的時候再建房，但是學堂所需的桌椅板凳卻是要早早地準備起來。

這項木工活計，自然是關照給連守禮。

連守信打發人將連守禮找來，把事情跟他說了，並跟他定了一百套的桌椅。

“也不用太趕工，明年開春之前，先打出來五十套，先夠開學用的。”連守信告訴連守禮道，“要用的木頭我這就打發人去買，買回來就直接拉你那去。……要不這樣，一會你跟著買木頭的人走一趟，要買啥樣的木頭、要買多少，都你做主。工錢咱就按市面的來，我先預付給你一部分。”

能夠接到這樣一大宗的活計，連守禮自然也高興，很是盡責地跟著人去鎮上買木頭。

趙氏和連葉兒知道了，都趕過來道謝，還送來了一小籠屜的餑餑。

三十里營子的莊戶人家每到臘月都會包餑餑，也有交好的人家會相互送上一些，相互嚐嚐對方的餑餑，以示親近。

連蔓兒家包餑餑的時候，趙氏和連葉兒來幫忙，已經吃過了連蔓兒家的餑餑。這是連葉兒家剛包的餑餑，送來給連蔓兒家嘗一嘗。

“蔓兒姐，你家要開學堂。到時候有啥活要幫忙，蔓兒姐，你記得叫我和我娘。”坐在連蔓兒的屋裡，連葉兒對連蔓兒說道。

“好。”連蔓兒點頭答應。

連葉兒送來的餑餑是剛出鍋，還熱騰騰的。連蔓兒在炕上放了飯桌，擺了幾樣點心和果子讓連葉兒吃，她自己夾了一個餑餑，蘸了些白糖慢慢地吃著。

只一小口咬下去，就咬到了豆沙餡。

“好吃。”連蔓兒讚道，“還是我三伯孃煮的豆餡好吃。”

“我四嬸煮的才好吃那。”連葉兒就笑著道。

給連蔓兒家送來的這一籠屜餑餑，是趙氏和連葉兒特意包的，比她們自家吃的皮更薄，餡更大。如今連葉兒家的日子也好過了，但是連守禮和趙氏過日子依舊非常仔細，自家吃的餑餑餡可沒這麼多。

不過趙氏煮的豆沙餡確實不下於張氏的手藝。

“對了，你們咋今天才包餑餑啊，不是說前兩天就該包了嗎？”連蔓兒吃完了一個餑餑，慢慢地喝了一口茶，就問連葉兒道。

“蔓兒姐，我正要跟你說那。”連葉兒就告訴