己來盛安縣建功,在朝廷高升鋪好了道路。朕若信了他的話,你早就被關在大牢裡,哪裡還有調查他貪汙賑災銀的機會?
李安寧再拜道,昭昭日月當空,浩浩天理存世。皇上明察秋毫,定不會讓奸佞之徒橫行霸道。
雖如此,朕還是希望愛卿能夠及早向朕述說實情。
臣謹遵聖命。
皇上轉向罪犯,說道,天網恢恢疏而不漏。劉本道,你難道未曾想過為何審判官找不到你的罪證卻沒有將你釋放,反而是李安寧求情你才免於牢刑?那賬簿雖做得滴水不漏,卻也正是這點才更加讓人懷疑。而如今你做夢也想不到被至親告發,栽在自家人手裡吧。多行不義必自斃!來人!將劉本道和餘氏拉出去,立斬不赦!
劉本道雙眼迷離,聽到判決後便暈了過去。餘氏卻一下子清醒過來,恢復常態,大喊著,皇上,貪汙是劉本道一人所為,婦人不知啊!皇上明察……皇上……
皇上道,好個刁婦,死到臨頭還替自己開罪,可惡至極!接著又對眾人說,張氏和劉靈大義滅親,告發有功,劉府及府中一應物件都賜與她二人。你們兩個起來吧。
張氏這才抬頭說道,謝皇上恩賜。她轉頭看著劉靈,又說道,民婦想回我的孃家安居,劉府中民婦只想帶走的就只有這個女兒。
皇上道,你可將府中物件悉數變賣,帶走銀兩啊。
張氏道,不義之財,民婦不願領受。
皇上道,好個深明大義的夫人!朕就賜你良田百畝,保你們母女二人餘生安穩無虞。
張氏和劉靈叩謝隆恩,退了出去。
第二日申時,一個小姑娘在府衙門口徘徊,似乎是在等人,當看到李安寧從門內走出來,她主動迎上去。歡快地喊道,李大人。
劉靈姑娘!你和夫人還沒有離開此地嗎?
劉靈垂下眼簾,極力掩飾羞澀。可是她的心緒那麼明顯,路人都看得出來。
劉靈鼓起勇氣,說道,母親席間說帶著我回外婆家……
這很好,夫人這樣安排十分妥當,你和夫人都能得到很好的照顧。
可是,大人您呢?舉目無親,還要為衙門裡的事操勞。
堂堂七尺男兒,李安寧拍著自己的胸脯說道,這都不算什麼,劉靈姑娘不必為我擔心。
小女請示過母親,要留下來照顧大人,母親同意了。劉靈紅著臉說完這些,低下頭,髮梢一圈圈在手指上纏繞。
萬萬不可!李安寧斷然拒絕,急得臉通紅。
小女以侍女身份服侍大人,大人不必有負擔。劉靈紅著眼圈解釋道。
劉靈姑娘,你還是打消這個念頭吧。皇上不知何時已經來到站在她身後,這時候走上前,對她說道,首輔之女楊明珠為了李安寧寧願違背父親意願放棄做朕的女人。
啊?聽到這個訊息,劉靈吃驚地抬起頭,也忘記了羞澀,說道,我只是想服侍李大人……
她會介意的。
誰?李大人嗎?劉靈問道,眼中溢滿了渴望和希冀,是情竇初開的少女才有的神色,純淨無邪。
楊明珠。皇上耐心地解釋著,同時看了李安寧一眼,彷彿在責怪她為何這麼有女人緣。
只要李大人一日在盛安,我就服侍一日……
皇上不想再說什麼,以免她傷心,只搖搖頭,表示了自己的意見。
這樣也不行嗎?她失望地低下頭,復又抬起望向李安寧,變得徹底失望後,她用手帕擦著眼角,默默轉身走了。看得李安寧內心一陣不忍。
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第十四章 “同榻而眠”